深喉｜Delta「隱秘傳播」比Omicron新變種更值得關注

新冠疫情當前仍是世界關注的焦點。近期有以色列研究團隊發現，正當Omicron毒株加速傳播的同時，Delta變異毒株並沒有就此消失，而是仍在「隱秘傳播」，Delta毒株可能會「捲土重來」。新冠病毒的持續變異或許是當前最大的不確定風險，有南非專家警告稱，最新發現的Omicron變異毒株新變種BA.4、BA.5極有可能引發新一波疫情高峰。不過，世衛總幹事譚德塞5月4日表示，確定這些新的亞變異體是否會導致比其他亞變異體更嚴重的疾病還為時過早，疫苗接種仍然可以預防嚴重疾病和死亡的發生。而在全球疫情持續反復的背景下，新冠藥物成為了最火爆話題。

以色列內蓋夫本—古里安大學研究團隊對去年12月到今年1月期間以色列南部城市貝爾謝巴的廢水進行了監測，研究發現Omicron毒株加速傳播的同時，Delta毒株並沒有就此消失，而是仍在「隱秘傳播」。研究人員警告稱，這可能會導致新一波Delta毒株感染潮或出現新的有威脅性的變異毒株。

據公開資料顯示，Delta變異毒株最早於2020年10月在印度發現，是印度第二波疫情的驅動因素之一，2021年Delta變異毒株一度成為全球最流行的毒株之一，至少擴散至了185個國家和地區。相關研究發現，Delta變異株具有潛伏期短、傳播速度快、病毒載量高、核酸轉陰時間長、更易發展為危重症等特點。截至目前，世界衛生組織仍然將Delta、Omicron變異毒株分類為「正在傳播的需要關注毒株」。

儘管Delta陰影或再重現，但從全球的疫情形勢來看，目前傳播速度最快、最難預防的仍是Omicron變異毒株。據Worldometer實時統計數據，截至北京時間5月4日8時，全球單日新增確診病例72.15萬例，新增死亡病例2213例。其中，德國、法國、意大利、韓國、美國是新增確診病例數最多的5個國家。美國、德國、意大利、俄羅斯、法國是新增死亡病例數最多的5個國家。

值得警惕的是，美國單日確診病例數正在迅速攀升，單日確診數再度突破11萬，創出近期新高。當地時間5月3日，據美國有線電視新聞網報道，與前一周相比，美國華盛頓、紐約州、密西西比州、佐治亞州、緬因州、夏威夷、南達科他州、內華達州和蒙大拿州的病例增加了50%以上。當地時間週一，美國紐約市衛生部門宣佈上調當地的疫情風險等級，以反映出近期當地再度抬頭的感染形勢。

引發美國疫情再度反撲的「罪魁禍首」可能是Omicron的變異毒株BA.2的子變體BA.2.12.1。據美國疾控中心(CDC)的最新數據估計，BA.2.12.1的增長速度比其母病毒BA.2快23%至27%左右，目前佔美國所有新冠病例的近37%。

如此看來，Omicron BA.2.12.1將成為傳播速度最快的變異毒株，據悉，BA.2的傳播速度較Omicron毒株快30%。

5月3日，韓聯社報道，韓國中央防疫對策本部表示，韓國報告第一例確診感染Omicron亞型毒株BA.2.12.1的境外輸入病例。報道稱，該病例為已完成三針新冠疫苗接種的50多歲女性，她於4月16日自美入韓，次日確診感染，尚未出現異常症狀。韓國防疫部門初步推測與該病例密接的有16人，目前正對他們進行調查，尚未發現額外確診病例。韓國防疫部門表示，尚未發現其對重症率產生影響的證據。

目前來看，新冠病毒的持續變異，或許是最大的不確定風險。當地時間5月2日，南非基因定序研究機構的科學家表示，最新發現的Omicron變異毒株新變種BA.4、BA.5，很可能能夠逃避疫苗和自然免疫力，且與BA.2和BA.1相比傳播性可能更高，極有可能引發新一波疫情高峰。

目前，OmicronBA.4、BA.5正在引發南非疫情反彈，單日確診數一度超過6000例。南非衛生部門表示，目前新冠陽性檢出率達到22%。相比之下，3月28日南非的單日確診僅有581例，檢出率為4.5%。據南非專家表示，目前Omicron BA.4、BA.5的感染病例約佔南非新增確診病例的70％，住院、死亡人數尚未明顯增長。

不過，根據聯合國新聞報道，世界衛生組織總幹事譚德塞5月4日在日內瓦舉行的記者會上表示，在奧密克戎亞變異體的推動下，美洲和非洲的報告病例有所增加，而奧密克戎變異體BA.4和BA.5是導致南非病例激增的原因，但確定這些新的亞變異體是否會導致比其他亞變異體更嚴重的疾病還為時過早。但他強調，早期數據表明，疫苗接種仍然可以預防嚴重疾病和死亡的發生。

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原文刊於《巴士的報》