古人有甚麼方法應對蝗災？2019東非蝗災｜中外歷史

蝗蟲是可怕的昆蟲，對農業生產和糧食安全構成嚴重威脅。以農立國的中國，歷代也曾多次發生蝗災，使古人發展出大量應對蝗災的方法。 

中國自古以來都是農業大國，對農作物收成非常重視。然而歷代卻發生多次重大蝗災，使百姓聞「蝗」色變。到底為甚麼蝗蟲會如此讓人害怕？古代人又有甚麼方法應對蝗災？

蝗蟲是甚麼？

蝗蟲，是直翅目蝗科昆蟲的總稱，分布於全世界的熱帶、溫帶草地和沙漠地區。蝗蟲主要以植物葉片為食，當大量蝗蟲吞食禾田時，會使農作物受嚴重破壞，引發糧食短缺及經濟損失。蝗蟲其實是由蚱蜢所變，當環境突變，例如鬧旱災或繁衍過剩時，便導致蚱蜢突變成蝗蟲。

蝗蟲會使農作物受嚴重破壞，引發糧食短缺及經濟損失。

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古人不以蝗蟲充飢

蝗蟲所到之處皆寸草不生，危害人類糧食供應。那麼古人會因為糧食短缺而吃蝗蟲充飢嗎？古人深信吃了災蟲會開罪上天，為免觸怒神明，不到走投無路也不敢捕捉或驅趕蝗蟲，更別說食用了。而且就算想吃也有難度，蝗蟲在吃完農作物後便立即飛走，人們難以跟得上蝗蟲遷徙的步伐，所以難以靠蝗蟲充飢。

現代人視蝗蟲為美食，以人工飼養方式培育食用蝗蟲。

沙漠蝗蟲的遷徙路線

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古代滅蝗蟲之法

中國古代屢受蝗災侵襲，古人也從中總結出多種捕殺蝗蟲的方法。如果屬小範圍的滅蝗，古人會以魚網順風驅趕蝗蟲。另外，古人也利用蝗蟲喜愛光源的特性，在蝗蟲密集的位置設置篝火，使蝗蟲趨向火源時燒着翅膀而無法飛行。明代科學家徐光啟所著的《農政全書》，則記載人們事先在蝗蟲預期到達之地挖一個坑，待蝗蟲到達後將其驅趕至坑中掩埋，使蝗蟲難以逃竄。

古人會事先在蝗蟲預期到達之地挖一個坑，待蝗蟲到達後將其驅趕坑中進行掩埋。

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建廟祭祀蝗蟲

古時中國有八種與農業相關的神祇，統稱為「八蜡（音「炸」， 古代祭名）」，當中除了有防範野生動物之神、田神外，還包括會導致農作物失收的害蟲。八蜡在古代被視為農業生產的守護神，即使於清朝被乾隆降格為民間信仰，但仍有些務農地區保有八蜡廟，並將八蜡廟由原為祭祀農作物害蟲的綜合神廟，演變為專門祭祀蝗蟲 的廟，向蝗蟲祈求神明保佑農田免受災害。

古代地圖記載山東省沂洲府郯城縣（今山東省臨沂市郯城縣）的八蜡廟（黃圈示）位置，現今已不存在。

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蝗蟲稱呼的演變 

先秦時期的古籍多稱蝗蟲為「螽（音「宗」， 蝗蟲的統稱）」或「蝝（音「元」，蝗蟲的幼蟲）」， 到了戰國時期才多稱為「蝗」。

2019年—2022年東非蝗災相關解就說：

文：星島小學學生報《陽光校園》編輯部；圖：網上圖片

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