【教育專欄】從兒童到青年的變化

十二歲及以下的兒童（child / children）是家長的寶貝。這群小孩子（kid）天真活潑，富有動力（kinetic），心地善良（kind），但缺乏自理或辨別是非的經驗。所以，有家長會恫嚇小朋友日常要緊跟家人，否則會被壞人拐騙/綁架（kidnap）。年齡少於六歲的兒童還須到幼稚園（kindergarten）接受教育，在有如花園（garden）般美麗的校園裏學習，在家裏則須監護人（guardian）悉心照顧及看管。

十三（thirteen）至十九（nineteen）歲之間的少年人（teenagers），是快成長到成人（adult）的青少年（adolescent），亦是屬初級（junior）輩分的青少年（juvenile）。這時期的青少年正值青春期（adolescence），是兒童期（childhood）及成年期（adulthood）之間的接合點（juncture），身心迅速發展，精力旺盛，像站在人生的交叉點（junction）。青少年健康成長，是家庭及社會未來的棟梁，但他們一旦誤交損友，行差踏錯，變成了青少年罪犯（juvenile delinquent），甚至被法庭發出禁制令（injunction）的話，那就對自己的大好前途有極壞的影響了。

二十至四十或四十五歲之間的青年（youth），是人生年輕的（young）黃金時期，朝氣蓬勃，精力充沛，擁有年輕人的（youthful）活力、膽識及創見。若學業有成後投身社會，初入職者由於經驗關係，一般多先任初級的（junior）職位，例如上司副手（adjunct）、醫護助理（adjuvant）或警務副官（adjutant）等，腳踏實地，由低做起。假以時日積累實力和經驗後，可望躋身及加入（join）中上層的管理行列。

有些年輕的小夥子（youngster）利用餘暇參加青年團體，例如基督教青年會（Young Men's/Women's Christian Association, YMCA/YWCA）的活動或服務，拓展眼界，廣交朋友，有些年輕專業者則追求「雅皮士」（young urban professional, yuppie）的中產生活，又或公餘練習瑜伽（yoga），鬆弛關節（joint），解除生活緊張，各適其適。

踏入中年、老年（old）時，總希望變得年輕（rejuvenate），重拾青春（youth）及健康。那麼，還是年輕的你更要珍惜當下，好趁青春，充實自己，為社會貢獻一份積極的力量吧！

伍德基
本文作者為香港中文大學校友會聯會張煊昌中學校長

文章刊於《星島日報》8月10日教育版專欄「校長有情」