中大研可食用食品包裝膜助「走塑」

2023-11-17 00:00

魏濤(右)表示,團隊會繼續改進BC薄膜的多功能性,供業界更廣泛地應用。
魏濤(右)表示,團隊會繼續改進BC薄膜的多功能性,供業界更廣泛地應用。

即棄膠餐具管制措拖即將實施。響應餐飲業「走塑」趨勢,中文大學近日發明可食用食品包裝膜,相比不可自然降解的的一般塑膠,新研發包裝膜只需1至2個月就能夠在自然環境完全降解,有望取代商業用塑膠。中大理學院助理院長(研究)兼化學系教授魏濤指,團隊正物色可量產包裝膜的工場,為商品化鋪路。同時,團隊亦將繼續研究物料的多功能性,期望未來能供業界更廣泛地應用,為環保出力。
1至2個月自然降解

可食用食品包裝膜主要成分為研發製成的細菌纖維素(BC薄膜),再加入大豆蛋白及海藻酸鹽,或混入化學物料,以創造抗水、抗油、抗氧及抗水蒸氣的包裝膜,達至食物存封之效。魏濤解釋,BC薄膜製作材料簡單,以茶葉、糖、水及存在於果醋的醋酸菌混合而成。包裝膜以食物製成,因此可直接食用,「例如製作即食麵內裝有食用油的包裝,煮食時可以連同包裝掉進去煮。」不過,他強調要避免過分食用,確保安全。BC薄膜除了可製作食物包裝膜,亦可製成保鮮紙及保鮮袋,成品於1至2個月內亦能夠自然降解,相比現時常用的PLA薄膜,需要在特定溫度的堆肥環境下才可分解更環保。

研究由2020年4月,到今天能夠發布成果,歷時3年多。魏濤指,最大挑戰是改變BC薄膜性能,以達至食品儲存的果效。他解釋,要改變BC薄膜性能,主要是把BC薄膜以物理或化學方式混合其他成分,令成品達至食品安全標準,同時具備透明柔韌、抗氧化的特性,以致保存如香蕉、草莓等容易氧化的食品時,效果比普通密實膠袋更好。

不過,魏濤認為BC薄膜的研究仍處於起步階段,團隊將繼續改進物料的多功能性,「尤其是其熱塑性,以製作新型薄膜或塗層,供業界更廣泛地應用。」團隊亦正物色選址以量產可食用食品包裝膜,為商品化鋪路。

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