成本翻倍 英取消高鐵北段工程

英國首相辛偉誠周三宣布取消高鐵2號（HS2）計劃中的北段工程(由第二大城市伯明翰連接英格蘭西北部曼徹斯特)，指這是一條逾期及超預算的高速鐵路(工程造價已翻倍)，在新冠疫情後的商務旅行變化下，極大地削弱了此項目的經濟效益。他指HS2計劃只保留倫敦至伯明翰路段，將節省的資金轉而投入英格蘭中部和北部地區的新公路和鐵路項目，稱這更符合經濟利益和爭取選民支持。
工會警告將導致失業

辛偉誠周三在曼徹斯特舉行的保守黨年會上發表演說，指HS2計劃是一條逾期、超預算的高速鐵路：「新冠疫情之後的商務旅行變化，極大地削弱了項目的經濟效益。」他表示高速鐵路現在是由倫敦至英格蘭中部的伯明翰作為終點站，而不是曼徹斯特。他稱會把取消HS2部分計劃節省的360億英鎊（約3420億港元）資金，用於英格蘭中部和北部地區的新公路和鐵路項目。這些地區的交通較不發達。

高鐵2號（HS2）計劃是第二條高鐵項目（另一條為連接倫敦至英法海底隧道的1號高速鐵路），曾被譽為歐洲最大型基建項目，分兩階段修建。第一階段大約140公里，連接倫敦和第二大城市伯明翰，原定2016年動工，2026年完工。第二階段包括兩條線路，呈Y字形，從伯明翰往北，分別連接曼徹斯特和利茲市，大約2033年完工。設計最高營運時速達330公里，可大大縮短各地行車距離。

然而，受到工程延誤及成本上漲影響，HS2的工程造價已由2015年評估的560億英鎊，倍增至2020年評估的1060億英鎊，加上疫情產生的借貸及近年通脹，造價恐進一步增加。由倫敦至伯明翰的路段，延至2020年才動工。由伯明翰連接利茲市的路段，在2021年已經取消。

辛偉誠的決定引起一些人不滿。已破產的伯明翰市議會稱這一決定是對該城市的又一次打擊，批評政府目光短淺，指鐵路向北發展可以紓緩英格蘭北部的交通系統，繼而惠及蘇格蘭經濟發展。曼徹斯特市長伯納姆說，政府作出此決定時並未與當地政界人士協商。商業團體和工會警告，此舉將打擊英國的生產力，導致失業和更多的卡車上路。