成本翻倍 英取消高铁北段工程

英国首相辛伟诚周三宣布取消高铁2号（HS2）计划中的北段工程(由第二大城市伯明翰连接英格兰西北部曼彻斯特)，指这是一条逾期及超预算的高速铁路(工程造价已翻倍)，在新冠疫情后的商务旅行变化下，极大地削弱了此项目的经济效益。他指HS2计划只保留伦敦至伯明翰路段，将节省的资金转而投入英格兰中部和北部地区的新公路和铁路项目，称这更符合经济利益和争取选民支持。
工会警告将导致失业

辛伟诚周三在曼彻斯特举行的保守党年会上发表演说，指HS2计划是一条逾期、超预算的高速铁路：「新冠疫情之后的商务旅行变化，极大地削弱了项目的经济效益。」他表示高速铁路现在是由伦敦至英格兰中部的伯明翰作为终点站，而不是曼彻斯特。他称会把取消HS2部分计划节省的360亿英镑（约3420亿港元）资金，用于英格兰中部和北部地区的新公路和铁路项目。这些地区的交通较不发达。

高铁2号（HS2）计划是第二条高铁项目（另一条为连接伦敦至英法海底隧道的1号高速铁路），曾被誉为欧洲最大型基建项目，分两阶段修建。第一阶段大约140公里，连接伦敦和第二大城市伯明翰，原定2016年动工，2026年完工。第二阶段包括两条线路，呈Y字形，从伯明翰往北，分别连接曼彻斯特和利兹市，大约2033年完工。设计最高营运时速达330公里，可大大缩短各地行车距离。

然而，受到工程延误及成本上涨影响，HS2的工程造价已由2015年评估的560亿英镑，倍增至2020年评估的1060亿英镑，加上疫情产生的借贷及近年通胀，造价恐进一步增加。由伦敦至伯明翰的路段，延至2020年才动工。由伯明翰连接利兹市的路段，在2021年已经取消。

辛伟诚的决定引起一些人不满。已破产的伯明翰市议会称这一决定是对该城市的又一次打击，批评政府目光短浅，指铁路向北发展可以纾缓英格兰北部的交通系统，继而惠及苏格兰经济发展。曼彻斯特市长伯纳姆说，政府作出此决定时并未与当地政界人士协商。商业团体和工会警告，此举将打击英国的生产力，导致失业和更多的卡车上路。