新馬季開鑼3.6萬人熱爆馬場

千呼萬喚，新馬季有幸不受風雨影響，昨日如期在沙田馬場開鑼。馬迷經過約兩個月的歇暑期「餓馬」後，昨午入場人數破自從2020年爆發疫情以來的開鑼日新高，沙田入場人數達32,562，快活谷雙邊投注人數為3,445，共逾三萬六千人入場期望旗開得勝。不過比較去年開鑼日，今年旺丁不旺財，投注額僅12億9千6百萬元，下跌8%。
昨日馬季開鑼，唯一受日前暴雨所影響的，是馬會原本一如去年，邀來特首李家超於午間到場敲大鑼主禮，並於第4場特首盃賽後任頒獎嘉賓，但因李家超昨午要召開跨部門會議，聽取各部門匯報雨災後善後工作進度，未刻入場，故此新馬季的敲大銅鑼與特首盃頒獎儀式，臨時改由馬會主席利子厚代為主持。
主席利子厚主持敲大銅鑼儀式

開鑼賽戲碼編有10場本地賽事，另加插轉播受注兩場有香港馬匹參加的南韓三級賽，合共跑12場，第1場開跑時間因而提早至12時25分，馬迷熱情卻無受昨日不時有雨的天氣影響，早在馬場於10時25開閘一刻已魚貫入場，入場人士都獲贈馬季年曆，先贏獎品。

馬會行政總裁應家柏透露，昨日有2300個入場馬迷是來自內地，比一般800至1500人多，尤其值得鼓舞。至於投注額的下跌，應家柏在賽後記者會直言是意料中事，一來因環球經濟不景，二來之前颱風「蘇拉」吹襲打亂了很多馬匹的操練，令到今年開鑼日比以往少了馬匹參賽，亦是投注額下跌的原因，但應家柏說近13億元的投注額是令人滿意及可接受。
馬匹出賽較去年少26%

去年開鑼日的10場本地賽事合共132駒上陣，昨日僅97駒出賽，相對少逾兩成六。但應家柏指稍後賽事的出賽馬匹自然會逐漸增多，投注額可期隨之回穩。

至於賽果方面，第4場重頭戲特首盃由一班馬擔綱跑千二米，上屆冠軍兼去季最佳短途馬「金鑽貴人」備受馬迷追捧成1.2倍一面倒大熱門，惟在六屆香港冠軍騎師潘頓胯下，終落後於頭馬兩個半身位只跑第二，贏馬的由沈集成訓練的4.1倍次熱門「維港智能」，鞍上人是田泰安。不過潘頓於其後的第6、7、9場為捧場客補數，中三元成開鑼日最威水騎師，而練馬師沈集成最終亦3捷，齊演帽子戲法。整日10場賽事中，僅尾場16倍的「中華盛景」是爆冷贏馬，其餘9場頭馬俱熱門，開鑼日賽果算正路。