民論政經｜保障公共財政的可持續性

3年疫情嚴重打擊經濟表現，加上防疫抗疫動用了龐大開支，特區政府在最近3個財政年度，兩度錄得赤字。公共財政的可持續性備受關注，特別是接下來將有多項重大基建投資項目，政府應如何藉基建促進經濟活力的同時，保持公共財政的可持續性？

基建發展既可增加土地價值，增強經濟動能，更可推動新興產業發展，長遠帶來龐大的經濟效益及財政收入，是香港長遠及持續發展的重要投資。至於大眾關心的資金安排，其實除了動用財政儲備外，還有很多可行的選項。正如財經事務及庫務局局長許正宇日前表示，當局會以開放態度考慮北部都會區、交椅洲人工島，以及「三鐵三路」等大型基建項目的不同財務安排，包括公私營合作等。
基建融資多元選項

事實上，像北部都會區、交椅洲人工島這些龐大的造地項目，以公私營合作發展是有其可取之處，既能借助私營企業提升整個項目的效率，亦可分擔部分工程成本，減輕政府財政壓力。香港過往亦有不少成功的公私營合作發展基建項目例子，像當年沙田新市鎮，政府主動邀請私人發展商投標進行填海工程，完成後70%土地歸還政府發展公屋及社區設施，餘下30%則用作私人住宅發展，即後來落成的沙田第一城。

目前，政府計畫未來5年每年發債650億元，包括新設基礎建設債券，作為管理現金流的工具。以往政府亦曾為「五隧一橋」發行60億元的債券，由相關的隧橋費收入支持，有關債券廣受機構和零售投資者歡迎。發債能夠避免政府一次過消耗大量儲備，但同時可解決現金流問題，更可讓市民對香港長遠經濟發展有更大的參與感。

關注大型基建對政府財政構成的壓力之餘，亦要提防公共財政出現結構性赤字的可能性。目前，香港的赤字問題毋須過分擔心。隨經濟快速復甦，政府財政收入亦會有較大幅度改善，加上應對疫情逆周期財政措施將會退場，公共財政不難返回收支平衡。然而，香港人口愈趨老化，醫療和福利等恒常開支持續增加，財政收入必須要跟得上開支的增幅，以免入不敷支成為常態。

因此，無論從公共財政和經濟可持續發展的角度看，香港必須持續強化基建投資、吸引人才填補勞動力空缺，把握國家「十四五」規劃和大灣區建設等機遇，拓展多元產業，找到新的經濟增長引擎以支持長遠發展。
李民斌
全國政協
社會和法制委員會副主任