英擬建間諜氣球小隊 在敵對國家上空飛行

（星島日報報道）英國媒體報道，英國當局正考慮向美國公司購入間諜氣球，以建立一支能在敵對國家上空高空飛行的間諜氣球隊伍。
英國防部開發

《泰晤士報》報道，英國政府去年與一家美國公司簽署了一項總值1億英鎊（約9.4億港元）的研究協議，以開發「平流層無機組人員空中系統」。這項技術是為英國國防部開發，屬於轄下「以太」（Aether） 項目的一部分。報道指，間碟氣球可在介乎5萬至8萬呎之間的高空飛行，意味其不大可能受到空中湍流的衝擊。據悉，英國國防部經過去年秋季在美國亞利桑那州沙漠試飛後，已確認有興趣購買該種氣球系統。

在最新一期的英國國防裝備雜誌《Desider》中，參與該項目的一名人員承認，英國政府很可能投資於包括氣球系統和傳統無人機在內的一系列裝備。與英國政府就該計畫合作的美國公司名為Sierra Nevada 。去年10月，該公司成功試飛一個氣球，從亞利桑那州佩奇市起飛，然後向東北方向漂移，穿過其他一些州份的城市。

自拿破侖時代以來，氣球一直有用於戰爭，但在飛機面世後氣球開始「失寵」。然而，《泰晤士報》稱，上月有中國氣球被發現飛入美國引發外交風波後，人們對氣球的軍事能力重新產生興趣。