勵•志｜對科研創新的期許

新年伊始，想和大家分享呂志和博士最近一件善舉：上月底我們在香港上海同步舉辦了一個簽約儀式，公布了呂博士捐資二億五千萬元人民幣，支持上海交通大學在張江科學城建設新校園，並獲大學將此校區命名為「呂志和科學園」。

數年前呂博士得悉交大在張江新校區籌建具全球視野、達國際標準、世界一流的科學園區，作為面向全球的前沿研究高地，有感此舉意義非凡，於是促成了是次對交大的支持，希望透過「呂志和科學園」培育新一代科學家，肩負傳承世界文明的責任。

「呂志和科學園」首期已於二○二二年建成啟用，園區包括八幢大樓、七大研究中心，主力物理、化學、生命科學、材料及訊息等多個跨學科前沿領域，冀在研究、培訓、交流和知識並享各方面作出貢獻。

呂博士向來不遺餘力於慈善事業，關心高端科研發展，希望藉此推動科研創新和進步，為世界帶來更廣泛的好處。園區其中一所為「DNA存儲研究中心」，利用對DNA這種天然的生物大分子作折疊，可以讓它像毛衣一樣被編織，像樂高一樣被組裝，只要DNA保持足夠低的溫度，資料就可以保存數千年，擁有成本幾乎降至零，另外DNA亦能夠以遠超電子設備裝置的密度精準地裝載海量資料，在現今這個大數據資訊量爆炸的年代不失為非常實用的出路。

枚舉DNA存儲的例子，曾經有大學將十幅敦煌壁畫存入DNA中，通過加速老化實驗驗證壁畫資訊在實驗室常溫下可保存千年，在9.4oC下可保存兩萬年。該演算法支援DNA分子成為世界上最可靠的數據存儲介質之一，可以讓面臨老化破損危機的人類文化遺產資訊保存千年萬年。

呂博士對科研及教育的熱忱，扎根於呂志和獎當中。雖然我們常說呂獎並非和其他相近獎項那樣以科學醫學研究成果為本，更着重人文科學和對社會的影響，然而在今天幾乎甚麼都是跨學科合作的時代，科研對於不同範疇的貢獻更為顯著，科學家的好奇和求知也推動着人類社會的進步發展。

二○一九年呂獎人類福祉獎的得主、二○二○年諾貝爾化學獎得主、加州大學柏克萊分校生物醫學及健康科學的珍妮花．杜德納講座教授，也是一名非常愛問為甚麼的科學家。她共同研發出劃時代的CRISPR-Cas9基因編輯技術，從治療疾病到提高農業生產力，對人類的健康福祉有深遠影響。

她在當年呂獎頒獎禮上曾說：「我的旅程在童年時已然展開。我的父母、社區和成長的環境都鼓勵我發揮創意。在學習和專業生涯中，我有幸能夠與勇於思考和承擔風險的人合作，他們敢於質疑世界，將『可能』推向極限。二○一二年，正是這種思維推動我與團隊發表一項始於好奇心的研究項目，就是CRISPR-Cas9基因組編輯科技—它讓我們得以編輯『生命密碼』—基因組（DNA）的序列。CRISPR科技已獲全球數千名科學家應用，大大拓展了臨牀醫學、農業和生物研究等方面的可能性。」

她說自己醉心科學，是源自這個永遠不停的發問過程，你不停的問為甚麼，找出原委，研究在人類歷史上從來沒有人探索過的範疇，帶領研究人員尋根究柢，再找出如何讓研究成果和數據，協助推進科技進步，從而改善人類福祉。希望上海的「呂志和科學園」未來也能為世界培訓更多像珍妮花這樣的科學家。
呂志和獎總經理程珍