綠色論壇｜大自然 幫緊你 幫緊我！

大自然對我們有甚麼價值呢？打工仔可在郊野公園偷閒「充電」；「龍友」可在南生圍盡情「打雀」；一家大細可在大嶼山的海灘嬉水消暑。除了這些康樂價值外，其實大自然從基本上供應清新空氣、清潔食水和潔淨食物，進而到為我們提供各樣可以金錢量化，包括供給、調節、支持和文化等「生態系統服務」，與我們生存和社會各樣所需都不可或缺。我們對大自然的服務有難以迴避的「需求」，而大自然亦予取予求地「供應」我們，但我們卻無視它的實際價值。

對人類健康有益處

近年很多科學研究都肯定了大自然對人類在健康方面的價值，指的不單是空氣、水、食物、藥物、保健食品等可消耗的物質需求，而是置身大自然或以官感接觸大自然所獲得的健康益處。二○一九年《自然》期刊一篇報告指出，每星期接觸大自然至少兩小時的人，比起沒有接觸的，其健康或舒適感明顯較高，而且結果在包括長者及有長期健康問題的不同組別也頗一致。而最近英國有研究隨機每日追蹤英、美、歐洲、澳洲和中國共接近一千三百人，發現就連望見雀鳥和聽到雀仔叫，都可提升精神狀況和紓緩情緒低落。

美國的國家公園亦以健康為賣點鼓勵民眾到訪，他們更羅列不同方面的健康益處。行山等體能活動能降低罹患慢性病風險、增強骨質密度和免疫功能。或許體能操練未必一定要到郊外進行，但園方指出置身大自然可降低壓力賀爾蒙水平，增加創意和提升學習或學業表現，所以要避免下一代一蟹不如一蟹，大自然的角色不容忽視。在精神健康方面，到訪自然環境可改善睡眠、減輕焦慮、情緒低落。在人際方面，一家人或一班朋友暢遊郊野可提升自立能力和自信、減少失智的風險、孤獨感和社交孤立，所以大自然是安老計畫的好幫手。

只着重表面經濟考慮

從這些資料可見，大自然雖然不能代替現代的醫療系統，但是對各年齡層的身心健康各有貢獻：啟發兒童思維和學習；紓緩及調理在職人士的壓力及照顧長者的身、心、靈及社交需要，對現代城市人的健康，尤其是低入息階層，有多方面和重要的價值。請留意大自然在提供這些益處時是自然而然的，不像我們需要大費周章興建療養院、博物館或長者中心、再聘請護理員、導師或社工，大自然無形中正減輕社會的醫療財政負擔。很可惜，香港在討論自然環境與發展時，一直着重表面的經濟考慮，例如一些自然環境應否作發展的土地儲備，或可用來申請興建丁屋；或進行一些棕地作業；或搞一些燒烤場、露營場地、釣魚場等等，彷彿這些才是大自然的價值。

一些本地的政府官員、專業人士和社會領袖在討論香港自然資源的議題時，總是把本地的自然保育形容為愛好動物人士的情感溺愛，或與社會其他需要對立起來，甚至無視保護鄉郊地方的法律。香港作為國際大都會、先進城市，對大自然的價值認識不應如此膚淺扭曲，市民充分了解大自然的價值，才可使我們的社會導向可持續發展，而擁有大量話語權的社會精英和決策者，更加有責任提升討論社會議題的質素。所以政府應在積極保育香港大自然的同時，教育市民大自然各方面的價值。我們亦鼓勵市民享受香港的大自然，強身健體之外，亦要身體力行愛惜和保護香港的大自然，體會下在大自然中，幫緊你，幫緊我。
鄭睦奇
綠色力量總監