香港故事｜中秋節夜拜月光 芋仔菱角寓意佳

中秋節，天上月亮圓，地上人團圓，是華人十分重視的傳統節日，其節慶風俗也各具地方特色。明清以來，各地方志均有記載中秋習俗，以廣東地區為例，廣府和潮汕的風俗也略有差異。

現今香港，中秋前（農曆八月初一後）親友間會互贈月餅和水果，若家中有供奉祖先的神台，親戚送的禮品會先供奉給祖先。中秋節當晚會賞月，古時又稱「翫月」，其實賞月不止是月下對酌，更重要的是「拜月光」。晚飯後，待月亮升起，在能望見月亮的天台、露台或窗邊，擺起桌子，放置香爐、香燭和衣紙，準備月餅、水煮芋仔和菱角、時令水果（如碌柚、楊桃、柿）等祭品。民間有「男不拜月，女不祭灶」的傳統，故拜月光一般由婦女主持，點燭上香，向月光神祈求庇佑，再焚燒衣紙，其後家人分食祭品。筆者小時候在船上生活，拜月光便直接在甲板（水上人稱作「卜面」）進行。

明清以來，各地方志均有記載中秋習俗，其中有不少有趣的記載。明嘉靖《廣東通志稿》：「中秋具酒、熟芋，招邀賞月，或以麵作團圓餅以相饋，或煮天南星剝食曰剝鬼皮。」芋頭屬天南星科。清乾隆《澄海縣志》記：「八月十五日為中秋節，士庶家以月餅相饋。」中秋送禮贈月餅的傳統，自明清以來，間而不斷。昔日香港的餅店酒家亦推出「月餅會」，方便基層人士以月供方式預購月餅，反映中秋送月餅的禮俗十分盛行。舊時送禮，一般是出嫁女兒給娘家送、已分家子嗣給父祖輩送、已婚弟妹給已婚兄姐送，以及較親厚的遠親長輩也會送。今時今日，月餅品種推陳出新，但互贈月餅的風俗卻日漸消退。

剝芋驚嚇驅趕鬼祟

中秋節慶的竽仔，是未長大的竽頭，盛產於中秋前後。廣東地區中秋節是以連皮熟芋仔祭月，食用時再剝皮。明清方志多有記此習俗，如明萬曆《廣東通志．潮俗》記「剝芋食謂之剝鬼皮」；清康熙《增城縣志》記「兒女向月剝熟芋蕉柚，謂之剝疵癩」。這一習俗，潮汕地區謂之「剝鬼皮」，以驚嚇驅趕鬼祟；廣府地區謂之「剝疵癩」，以驅趕皮膚疾病。香港新界圍村方言中，「芋」讀作「護」，「芋仔」有「護子」之意，故圍村春節祠堂點燈時也會用「芋仔」懸掛在子孫燈下，喻護佑子孫。

另一中秋應節食品——菱角，也是秋天當造。中秋賞月食菱角的習俗，未見於明清廣東方志，卻載於江南方志。明嘉靖《六合縣志》中秋「家具酒殽、菱、芋、豆角、團圓餅等物，候月出拜酹焚楮」；清康熙《含山縣志》「用月餅、菱角、茅豆新友餽遺」。由此可見，中秋節食菱角是江南習俗，但未知是否有特別含意。在珠三角地區，菱角已成為中秋應節食品，如○六年廣州《新塘村志》記中秋「用月餅、楊桃、柿子、柚子、菱角、芋頭等拜月、賞月」。可能舊時廣東中秋賞月也有菱角，但沒有像剝芋一樣具有特別的含意，故未記於舊方志中。由於「菱」與「伶」同音，故坊間有以此祈求孩童精乖伶俐的說法，將來這可能成為此習俗的解釋而被記載下來。

從古時以「剝芋」祈求驅趕鬼祟疾病，到今日以「菱角」祈求聰明伶俐，反映精神信仰因醫療衞生和物質生活進步而產生變化。人們或已忘記剝芋的含意，但仍保留了食芋仔的習俗，並為食菱角賦予了新的意思，從而使中秋習俗世代承傳。
陳德好博士 香港地方志中心《香港志．文化部類》責任編輯