港大研究：倉鼠可成新冠病毒宿主

（星島日報報道）港大醫學院公共衞生學院聯同漁護署合作研究，發現一些自然感染新冠病毒的進口寵物敍利亞倉鼠為本地爆發新冠病毒的源頭。研究顯示，受感染的敍利亞倉鼠可以將病毒傳播給人類，從而導致病毒在人類之間持續傳播。研究亦反映倉鼠可以成為新冠病毒的另一宿主。衞生防護中心傳染病處首席醫生歐家榮表示，本港疫情自一月起，就以Omicron變種病毒BA.2分支為主，目前數據顯示Delta變種病毒已經在社區受到控制，Delta變種病毒的死亡率是遠高於Omicron變種病毒。

研究發現，Delta新冠病毒變異株在今年一月隨進口的寵物敍利亞倉鼠引入本港社區。來自受影響的寵物商店和倉庫樣本中，超過五成的寵物敍利亞倉鼠被新冠病毒感染。研究人員從這些倉鼠中抽取樣本，進行病毒基因測序分析。結果顯示，這些倉鼠群可能在事發前大約三個月被Delta新冠病毒變異株感染，並在香港不止一次從倉鼠傳到人類身上，再由其中一些受感染患者傳播給其他人，導致Delta新冠病毒變異株在市民之間傳播。

領導實驗的港大醫學院公共衞生學院教授及公共衞生實驗室科學分部主任潘烈文表示，寵物敍利亞倉鼠可以成為新冠病毒的另一個宿主，如果允許新冠病毒在倉鼠間長期傳播，該病毒可能會發生其他突變，以致其生物特徵被改變，例如其傳播力及引發疾病的能力會有所改變，以及減低疫苗的保護作用。人類有可能會因此從寵物敍利亞倉鼠中感染新的變異新冠病毒，對現行防疫措施造成影響。
Omicron較易經物件傳播

港大醫學院公共生學院另一項研究發現，Omicron變種病毒在不鏽鋼、聚丙烯塑膠、玻璃等光滑物件上停留七天後，仍會具一定傳播力，顯示Omicron病毒較原始病毒更容易經物件傳播。

研究團隊分別將五微升的原始新冠病毒及Omicron BA.1亞系病毒，滴在不同物料的表面，並放於室溫的環境。結果發現Omicron病毒在不鏽鋼、聚丙烯及玻璃表面存放後七天，病毒含量分別減低百分之九十八點一九、百分之九十九點六五及百分之九十八點八三，但仍有一定傳播力；至於原始病毒則在四天後消失，只在其中一個玻璃表面上發現少量殘餘。