中東諸國紛靠攏?華破美圍堵現契機

2022-01-14 00:00

中國外交出現罕見一幕,中東六國未有理會中國多地出現疫情,近日接連到訪,凸顯其高度重視與華發展關係,背後原因相信是對傳統盟友美國現信心危機,為對沖美國逐步退出中東的風險,遂作出向東看的戰略調整。中國宜把握這個機遇,加快與海灣諸國的自貿協定談判,用經貿實利鞏固彼此友誼,突破美國圍堵,更要不偏不倚調解海灣諸國糾紛,在重塑中東地緣政治格局中發揮影響力。
美國靠不住 急須覓新盟友
沙特阿拉伯、科威特、阿曼和巴林四個海灣阿拉伯國家外長正在中國訪問之際,土耳其和伊朗外長分別在前天和今天接力訪華。在沒有任何峰會舉行的情況下,中東六國高官在短短幾天間前後腳訪華,而彼此間並非鐵板一塊,部分更有宿怨,彰顯其逼切想與中國建立更密切關係,紛紛展開東向外交。
中東多國外交向東看,底因有三。其一,驚覺過分倚賴單一盟友的風險,有必要擴闊盟友圈。海灣多個阿拉伯國家向來奉行以石油換取美國安全保護傘策略,對美國偏袒以色列只能逆來順受,隨着頁岩油技術革命,美國實現能源獨立,毋須再仰賴中東石油,便開始部署從中東抽身而去。美國在「阿拉伯之春」時多次拋棄盟友,已讓中東多國覺得美國靠不住,總統拜登上台後推行人權價值觀外交,將彼此意識形態分歧放大,而美國撤走伊拉克駐軍,聚焦遏制中國,令中東出現戰略真空。可是,美國逼中東盟友在中美之間選邊站,令中東多國更感不安,覺得有必要尋找新合作夥伴,來保持地區穩定。
其二,中國成為最佳戰略夥伴,因彼此經濟有互補作用。中國經濟發展需要能源,中東正是中國進口石油主要來源,而中東則需要中國製消費產品,去年中海貿易額突破二千億美元,中國已成為海灣諸國的最大貿易夥伴,雙方都有深化經貿合作空間。中東正努力進行經濟轉型,中國是有能力和意願在數碼經濟、新能源等新興產業提供技術合作,幫中東大興基建,實現工業化和產業多元化。
在過去兩年疫情衝擊下,中國是經濟表現不錯的經濟體,跟中國做生意仍是有利可圖,加上伊朗去年和中國簽署二十五年長期合作協議,讓海灣諸國覺得有必要加快提升中海經貿合作機制,盡快重啟中海自貿區談判,達成類似中伊長期合作協議,為經濟增長引擎增添動力。
華須不偏不倚 調解中東分歧
其三,美國在中東進行戰略收縮,遺下很多棘手問題,如以巴問題、也門戰事、敍利亞問題,當中最棘手仍是伊朗核問題,雖然伊朗已重回談判桌,但談判卻未有進展。伊朗與宿敵沙特早前展開密談,致力改善關係,但要緩和關係,少不了中國充當調停人。今次沙特和伊朗外長前後腳訪問中國,相信是爭取中國支持,調解雙方分歧。
對中國來說,在美國為首的西方加緊對華遏制,中東向東看是好事,至少爭取到他們支持,甚至出席下月舉行的北京冬奧,應對美國發動的外交杯葛。長遠而言,中方應加快中海自貿協議談判進程,盡早建立一個規模僅次於區域全面經濟夥伴關係協定(RCEP),讓海灣諸國透過逐步免除關稅,促進經貿往還,加快區內經濟復甦之餘,亦大幅促進中東與中國經濟相互依存度,增加美國逼中東盟友選邊站難度,從而突破美國外交圍堵。
中東多國紛紛向東看,對中國是機遇,既可擴大朋友圈,增加在中東的影響力,若能不偏不倚地充當調停人,更可在國際事務上增加話語權。

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