美債上限未解決 全球股匯恐受累

2021-10-04 00:00

(星島日報報道)美國雖然是全球最大經濟體,但國債達28萬億美元,非常接近國會訂下的聯邦債務上限,在共和及民主兩黨角力下,經常為能否提高債限而爭持不下。倘今次未能提高上限,聯邦政府不能再發債融資,無錢付款便要停擺,美國政府勢必債務違約,恐令全球金融市場混亂。美國國會在上周四限期前最終未能達成提高上限協議,僅通過一項維時九星期的權宜支出法案,暫時避免了政府停擺。可是,這根本未能解決問題,各地股匯仍可能受波及。

共和、民主兩黨商談提高美國債務上限,可謂駕輕就熟,因為近年已不是第一次處理此問題,民主黨總統拜登執政,該黨當然希望盡快通過提高上限,但共和黨不是省油的燈,會在本身關注的問題上提出不同要求,務求對方肯作出讓步。因此,這場提高聯邦債務上限的角力,往往鬥得難分難解。

在表決前,美國財長耶倫在國會聽證會上回答問題時表示,財政部將不可能在那天或之後的幾天支付國家的帳單,因為現金流將有限,並且將迅速耗盡。耶倫還表示,她支持永久廢除債務限額,並重申違約將是該國的災難。

對於災難一說,出席同一會場的美國聯儲局主席鮑威爾,贊同耶倫有關重大經濟損害的警告,又指提高債務上限是「必要」,並稱一旦失敗,後果可能「很嚴重」。他表示,不應該理所當然的認為聯儲局可以在美國債務違約時保護好經濟。不過,他不忘對經濟及通脹派定心丸,重申與疫情相關的供應中斷是導致通脹飆升的原因,且無法預知何時會結束,但預計明年上半年通脹率將會放緩,其對勞動力參與率的復甦持樂觀態度。

參議院共和黨領袖麥康奈爾爭辯說,只有民主黨人有責任提高限額,因為他們正在推行一項價值數萬億美元的黨派稅收和支出計畫,而參議院多數黨領袖舒默則斥責共和黨人,指試圖在2017年特朗普主政時提出的減稅計畫「吃霸王餐」,不肯認帳,並希望他們在提高債務上限的投票中留下紀錄。

美國國會參議院在上周四(9月30日)最終以65票比35票,表決批准持續至12月3日的短期開支方案,以避免政府停擺。投票結果反映該議案大致獲得兩黨支持,當中有15名共和黨參議員支持,其中舒默在周四稍早前公開發表支持該議案的講話。該議案同日轉交給眾議院亦獲得表決通過,將在聯邦政府資金耗盡之前轉交總統拜登簽署落實,讓聯邦政府可以繼續運作至12月3日,避免陷入停擺。當中包括286億美元(約2231億港元)天災援助,以及63億美元(約491億港元)阿富汗難民支援資金。

拜登指出,臨時撥款讓美國可以處理更多重要事務,滿足美國政府解決現時逼切及重要的問題,如幫助受颶風艾達吹襲及其他天災影響的各個州份。這項法案,能在12月3日之前維持政府部門和機構的資金水平,如果沒有獲得批准,美國政府一些部門將在上周五起暫停運作。然而,在參議院共和黨人阻止了包含債務上限條款的法案版本之後,通過的法案並未包括民主黨要求的暫停債務上限條款。未來,總統拜登還要使出「九牛二虎之力」以化解這場危機,金融市場未來走勢仍受事件牽絆在所難免。

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