【科技直talk】未來「增强人類」 可建設亦可破壞

美國陸軍署理助理部長辦公室（研究與科技)於二○一六年四月發布《二○一六至二○四五年新興科技趨勢報告》，預測在未來的三十年，創新科技的突破將會改變醫療科學。

在醫藥發展方面，《報告》指醫療科技業界將廣泛利用基因工程，私人化藥物將會非常普遍，例如在未來，癌症、心肺疾病、認知障礙症，以及其他目前難以診治的疾病，將會由針對患者個人基因的藥物來治療。再者，針對增强思維能力的益智藥品將會炙手可熱，這些藥品會改變人類工作和學習的方式。

另一方面，人體器官移植技術將會更先進、更普及化。生物假肢將會被直接連接到人類的神經系統上，從而提供與真實觸感極其相似的感官。再者，醫療科學家將利用「脫氧核糖核酸」（DNA）培養器官進行移植，這做法大大減輕對新器官的排斥，並減低致命風險。

《報告》亦估計未來醫療科技將會帶領人類突破自己的潛力極限，創造出「增强人類」。上世紀七十年代電視中出現擁有「千里眼」、「順風耳」、「飛毛腿」等植入器官的「無敵金剛」（The Six Million Dollar Man），三十年之後將不是天方夜譚，尤其是在軍事任務上，裝置類似特殊功能的「增强士兵」將會大行其道。在日常社會中，「增强人類」應用將會隨處可見，例如：物聯網連接的可穿戴設備（Wearables），將會把實時信息直接打入人類的感官中；外骨骼和與大腦連接的假肢將會使人類變得更加強勁，為老弱病殘恢復移動力；裝有探測器和嵌入式計算機的隱形眼鏡，或被永久植入體內的裝備，將給人類帶來可以穿牆的聽力、天然夜視，以及可以嵌入虛擬和增強現實系統的能力。

「科技發展永遠走在文化發展前面」是不變的事實，「增强人類」科技必然會為世界帶來巨大挑戰。那些負擔不起「升級肉體器官」價格的國家和地區，很有可能發現他們在未來增強社會中毫無競爭力。而且「增強人類」科技依賴網絡互聯互通，這安排則會讓人類的身體，甚至大腦，成為黑客襲擊的目標。更甚者，「增强士兵」無疑違反科技倫理，常言道「水能載舟，亦能覆舟」，軍事科技的增強將可能引發一場「更殘酷」的軍備競賽。

另一方面，先進醫療設施的價格，將會給各國醫療系統帶來無比的壓力。窮人與富人之間的救命資源會出現不均，而且隨着人類壽命增加，年輕人與老人之間對於工作及資源的競爭，將會嚴重加劇。

根據美國市場研究公司Grand View Research研究報告指出，二○二○ 年全球「生物技術」市場規模為七千五百二十八點六億美元，預計 二○二一年至 二○二八年將以百分之十五點八三的複合年增長率擴大。由此可見，「生物科技」商機無限，香港在這領域的研究世界馳名，所以政府把「生物科技」制定為香港四大創新及科技發展領域之一甚具策略性。然而，當中「醫療科技」背後的文化及倫理問題絕對不容忽視，否則創科發展的大計難免會弄巧反拙，香港最終淪為「社會病態之都」。

香港中文大學工程學院副院長（外務）

香港資訊科技聯會榮譽會長

黃錦輝教授