【科技直talk】未来「增强人类」 可建设亦可破坏

美国陆军署理助理部长办公室（研究与科技)于二○一六年四月发布《二○一六至二○四五年新兴科技趋势报告》，预测在未来的三十年，创新科技的突破将会改变医疗科学。

在医药发展方面，《报告》指医疗科技业界将广泛利用基因工程，私人化药物将会非常普遍，例如在未来，癌症、心肺疾病、认知障碍症，以及其他目前难以诊治的疾病，将会由针对患者个人基因的药物来治疗。再者，针对增强思维能力的益智药品将会炙手可热，这些药品会改变人类工作和学习的方式。

另一方面，人体器官移植技术将会更先进、更普及化。生物假肢将会被直接连接到人类的神经系统上，从而提供与真实触感极其相似的感官。再者，医疗科学家将利用「脱氧核糖核酸」（DNA）培养器官进行移植，这做法大大减轻对新器官的排斥，并减低致命风险。

《报告》亦估计未来医疗科技将会带领人类突破自己的潜力极限，创造出「增强人类」。上世纪七十年代电视中出现拥有「千里眼」、「顺风耳」、「飞毛腿」等植入器官的「无敌金刚」（The Six Million Dollar Man），三十年之后将不是天方夜谭，尤其是在军事任务上，装置类似特殊功能的「增强士兵」将会大行其道。在日常社会中，「增强人类」应用将会随处可见，例如：物联网连接的可穿戴设备（Wearables），将会把实时信息直接打入人类的感官中；外骨骼和与大脑连接的假肢将会使人类变得更加强劲，为老弱病残恢复移动力；装有探测器和嵌入式计算机的隐形眼镜，或被永久植入体内的装备，将给人类带来可以穿墙的听力、天然夜视，以及可以嵌入虚拟和增强现实系统的能力。

「科技发展永远走在文化发展前面」是不变的事实，「增强人类」科技必然会为世界带来巨大挑战。那些负担不起「升级肉体器官」价格的国家和地区，很有可能发现他们在未来增强社会中毫无竞争力。而且「增强人类」科技依赖网络互联互通，这安排则会让人类的身体，甚至大脑，成为黑客袭击的目标。更甚者，「增强士兵」无疑违反科技伦理，常言道「水能载舟，亦能覆舟」，军事科技的增强将可能引发一场「更残酷」的军备竞赛。

另一方面，先进医疗设施的价格，将会给各国医疗系统带来无比的压力。穷人与富人之间的救命资源会出现不均，而且随着人类寿命增加，年轻人与老人之间对于工作及资源的竞争，将会严重加剧。

根据美国市场研究公司Grand View Research研究报告指出，二○二○ 年全球「生物技术」市场规模为七千五百二十八点六亿美元，预计 二○二一年至 二○二八年将以百分之十五点八三的复合年增长率扩大。由此可见，「生物科技」商机无限，香港在这领域的研究世界驰名，所以政府把「生物科技」制定为香港四大创新及科技发展领域之一甚具策略性。然而，当中「医疗科技」背后的文化及伦理问题绝对不容忽视，否则创科发展的大计难免会弄巧反拙，香港最终沦为「社会病态之都」。

香港中文大学工程学院副院长（外务）

香港资讯科技联会荣誉会长

黄锦辉教授