【來論】怎樣在兩個月內提升長者疫苗接種率？

香港長者的新冠疫苗接種率還是徘徊在單位數字，實在令人擔心。全球各地的經驗明顯告訴我們，Delta變種病毒的傳播速度驚人，一旦出現社區傳播，數以千計的人會迅速染病。香港的居住環境極度擠逼，而我們的安老院尤其欠缺個人空間，一旦變種病毒在社區傳播，長者的嚴重病發率及死亡率將會十分驚人。為避免大量長者遇上此厄運，提升長者疫苗接種率實在是政府的當前急務。要推動長者打疫苗，涉及做好「宣傳溝通」及「動員工作」，惟這兩點卻偏偏是我們公務員的弱項。

長者不去打疫苗，恐懼是最大原因。大部分長者都有慢性病，糖尿病高血壓之類更是普遍，因此他們或親屬都擔心打了針後出現致命的副作用。很多長者心裏還存有早前疫苗致命新聞引起的陰影，就算他們懂得理性分析資料，也難以不感到害怕。再者，不少深居簡出的長者都患上抑鬱和焦慮，因此傾向放大內心的恐懼。看見香港多月來也是零感染，長者以為只要做足預防便風險不高，因此不冒險打針也是理所當然。

要讓長者們願意打疫苗，便要化解他們的恐懼。首先，要讓他們知道打疫苗後出現致命副作用的機率不高，歐美數百萬長者打針後也無出現大問題。其次要讓長者知道無打疫苗中招的重病率和死亡率卻很高，從而帶出打針的動機。這些雖然並非新概念，但是抗拒和恐懼已經根深蒂固，必須用密集的媒體宣傳，才能扭轉錯誤思維。

長者接收資訊比較慢，光靠醫生去解釋打針的利弊不可能在一兩個月內「再教育」所有老人家。政府有需要加大電視廣告的宣傳力度，以直接易明的手法去帶出「打針後嚴重副作用不高」、「大部分長者適宜打針」和「打針利遠多於弊」這三大訊息。

如果沒有人主動幫他們安排，長者就算願意，很多也不會去打針，因此動員工作十分重要。長者大都有去醫管局門診複診，而且絕大多數的安老院也會接觸到老人科外展服務。如果醫管局主動要求老人家打疫苗，並在門診或外展服務安排一站式打疫苗，相信成效會很高。這樣做會增加公院醫護工作量，所以政府要有相應資源配合。另一方面，很多居於社區的老人家，也有參加區內地區工作者舉辦的活動，甚至經常有接觸和互動。如果地區工作者能夠跟公務員一起洗樓，安排長者逐一去接種疫苗，必定可以短時間內提升接種率。

兩個月前澳洲雪梨的感染數字和香港相若，但現在卻每天持續有近千Delta個案，香港實在不能掉以輕心。筆者對聶局長有信心，因此在這裏提出一些相關的建議供參考。相信政府必定可以注入新思維，幫助港人逃過第五波的疫情劫數。

黃以謙

筆者是診治長者的精神科醫生