【来论】怎样在两个月内提升长者疫苗接种率？

香港长者的新冠疫苗接种率还是徘徊在单位数字，实在令人担心。全球各地的经验明显告诉我们，Delta变种病毒的传播速度惊人，一旦出现社区传播，数以千计的人会迅速染病。香港的居住环境极度挤逼，而我们的安老院尤其欠缺个人空间，一旦变种病毒在社区传播，长者的严重病发率及死亡率将会十分惊人。为避免大量长者遇上此厄运，提升长者疫苗接种率实在是政府的当前急务。要推动长者打疫苗，涉及做好「宣传沟通」及「动员工作」，惟这两点却偏偏是我们公务员的弱项。

长者不去打疫苗，恐惧是最大原因。大部分长者都有慢性病，糖尿病高血压之类更是普遍，因此他们或亲属都担心打了针后出现致命的副作用。很多长者心里还存有早前疫苗致命新闻引起的阴影，就算他们懂得理性分析资料，也难以不感到害怕。再者，不少深居简出的长者都患上抑郁和焦虑，因此倾向放大内心的恐惧。看见香港多月来也是零感染，长者以为只要做足预防便风险不高，因此不冒险打针也是理所当然。

要让长者们愿意打疫苗，便要化解他们的恐惧。首先，要让他们知道打疫苗后出现致命副作用的机率不高，欧美数百万长者打针后也无出现大问题。其次要让长者知道无打疫苗中招的重病率和死亡率却很高，从而带出打针的动机。这些虽然并非新概念，但是抗拒和恐惧已经根深蒂固，必须用密集的媒体宣传，才能扭转错误思维。

长者接收资讯比较慢，光靠医生去解释打针的利弊不可能在一两个月内「再教育」所有老人家。政府有需要加大电视广告的宣传力度，以直接易明的手法去带出「打针后严重副作用不高」、「大部分长者适宜打针」和「打针利远多于弊」这三大讯息。

如果没有人主动帮他们安排，长者就算愿意，很多也不会去打针，因此动员工作十分重要。长者大都有去医管局门诊复诊，而且绝大多数的安老院也会接触到老人科外展服务。如果医管局主动要求老人家打疫苗，并在门诊或外展服务安排一站式打疫苗，相信成效会很高。这样做会增加公院医护工作量，所以政府要有相应资源配合。另一方面，很多居于社区的老人家，也有参加区内地区工作者举办的活动，甚至经常有接触和互动。如果地区工作者能够跟公务员一起洗楼，安排长者逐一去接种疫苗，必定可以短时间内提升接种率。

两个月前澳洲雪梨的感染数字和香港相若，但现在却每天持续有近千Delta个案，香港实在不能掉以轻心。笔者对聂局长有信心，因此在这里提出一些相关的建议供参考。相信政府必定可以注入新思维，帮助港人逃过第五波的疫情劫数。

黄以谦

笔者是诊治长者的精神科医生