薛永恒：未來獨角獸屬生命科技

（星島日報報道）社會上有一股創業風氣，但創業路殊不簡單。創新及科技局局長薛永恒在《科技猛人教路》網上系列訪問中提醒年輕人，創業一定會遇上失敗，他覺得最重要的就是心態，「每一次失敗都會學習到甚麼令自己失敗，將來可避免失敗，我覺得要用這心態創業。」他為年輕人提供錦囊，建議他們善用政府的資源，可參加科學園或數碼港的創業孵化項目，由專人協助走過創業「幽谷」。芸芸創科行業中，他特別提到香港有能力在醫學工程上發展，更大膽預期香港未來另一個獨角獸，多數來自生命科技。他又說，近期創科職位急增，年輕人應捕捉這機遇。

現屆政府在短短幾年之間，已投入超過一千一百億港元推動創科。薛永恒指，現時是香港創科發展的黃金時代，而創科在過去數年有非常多的發展，例如香港有三萬五千多位兼職的研發人員，創科公司僱用的人數，由一四年的二千多位，增至一九至二○年的一萬二千多位。

不少人都嘗試創業做老闆，但不是人人都適合創業。作為香港創科界的領航者，薛永恒日常接觸眾多科技公司和初創企業，他坦言不會對年輕科學家說創業不難，「創業是好難，失敗的機會一定有。每一次失敗都會學習到甚麼令自己失敗，將來可避免失敗，我覺得要用這心態創業。」

他指，年輕人要懂得如何減低失敗機率。在這方面，他們可應用政府提供的資源與安排，科學園和數碼港都有完整的孵化計畫，等待年輕科學家善用，推動他們的事業發展。他表示，科學園有不同的孵化計畫協助年輕人，「由有想法到產品研發，到市場推廣等等，整個發展之路，科學園都有專人協助他們走過死亡幽谷，因為通常在研發之路『死』的人不少，失敗機率高，我們會協助闖過那些幽谷。」

香港有不同範疇的科創公司，涵蓋金融科技、數據工程和人工智能等等，他看好香港在醫學工程上的發展，認為香港在醫學工程很有能力發展，又直言「香港的生命科技真的好強」。而政府推動設立InnoHK創新香港研發平台，在科學園邀請不同的本港大學，與外國不同科研機構及知名大學合作，落戶香港推動科研，薛永恒就指兩個平台的主題圍繞醫學工程、人工智能與機械人，都是香港非常強的方面。

「我大膽說，預期香港未來另一家獨角獸，多數都來自生命科技。」獨角獸即是成立不到十年，但估值超過十億美元的公司。他指，香港相比其他地方，獨角獸數目不「執輸」，香港有八家獨角獸，相比新加坡、韓國和日本，獨角獸數目完全不少、甚至超過。他強調，香港本身的科研能力非常強，惟因為發展快，缺乏人才，不過也提供年輕人一個好好機會，「這是一個黃金機會發展科技創新，我十分建議香港年輕人用好機遇。」

他提到，科學園早前進行招聘，二千多個崗位讓STEM同學應徵，結果都請不夠人，「其實STEM畢業生很搶手」，又指即使是文科生，也可投身創科行業。他以從事市場推廣，或者產品研發為例，要了解市民需要，而文科生可參與其中，告訴研發團隊有不同需要。

薛永恒強調，很多創科工作崗位和發展機遇等待年輕人，而發展機遇不止在香港，包括政府之前推出的大灣區青年就業計畫，共有二千崗位，資助香港年輕人到大灣區。「本來一千三百個是一般職位，七百個是創科。短短由一月至四月，有一千零九十個崗位都是創科，遠遠超標，本來七百變一千一百個。」他呼籲年輕人或是年輕人的父母，考慮發展創科，「創科是比較有機遇的空間，請大家用好機遇，不止香港，整個大灣區都是國際創科中心，香港一定會朝這方向發展，機會處處。」

常說「三歲定八十」，要投身創科路也宜從小培養。創新及科技局局長薛永恒除了向創業者「教路」，也鼓勵青少年以興趣為先，體會科技的好處和如何「好玩」，自發學習科技。他以自己為例，笑言小時候十分頑皮，要跟從基本課程學習創科未必適合，理解到對香港青年人來說，應透過課外活動，培養他們對創科的興趣。政府就先後推出「奇趣IT識多啲」及「中學IT創新實驗室」，資助學校進行資訊科技的課外活動。薛永恒回想自己小時候十分頑皮，不太願跟從基本課程學習。對於自己這類「頑皮仔」，這個方法一定「無咁易入口」，覺得應要透過課外活動，培養他們對創科的興趣。

他強調一切要由興趣為先，「簡單來講就是玩吓先，不要一開始就是正規教育，一定要考試，一定要取得某成績。」他解釋不是說正規方法教STEM不好，不過問題是如何提升青少年的興趣。他認為要以體驗為本，使學生體會到科技的好處和好玩，就會自發學習。

他指政府為小學和中學推出「奇趣IT識多啲」及「中學IT創新實驗室」，資助學校進行資訊科技的課外活動。他早前就到一所小學訪問，學校剛贏了一個獎項，都是小學三四年級生，參加編程比賽，自動控制洗手間廁板升降，贏了大獎。「大家會問小學生如何做到編程，控制洗手間廁板升降，我覺得不要看低青少年人，他們多數醒目和靈活，只要有機會，自然可在經驗中學習，找出自己有興趣發展的路。」

政府的創科發展支援也包括大學生，他表示去年起政府開設「創科實習計畫」，政府資助僱主，聘請大學STEM畢業生實習，去年有約一千家與創科有關的機構提供崗位，提供一千六百個實習機會，有四星期的實習。而同學及僱主的反應俱佳，他透露今年會擴展計畫，由先導計畫延續下去。支援也延續到職場工作，港府推出的「研究人才庫」，就資助僱主聘請香港畢業生做研發，計畫最長三年，資助額一萬八千元至三萬多元。

為人父母都希望子女可找到他們的興趣所向，作為父親的薛永恒也不例外。他有一女一子，女兒讀廣告學科，兒子就修讀國際科研，「最終條路是子女自己行，條路一定是他自己喜歡，作為父母，最重要尊重和信任年輕人。」

創科局局長薛永恒較少談及子女情況，他接受訪問時指，女兒就讀文科，讀廣告學科，兒子就與科研有關，於科大就讀國際科研。他指兒子對科技創新有興趣，不過他強調即使是自己子女都可有大不同，「就算做父母，都要尊重他們，最後條路是子女自己行，我們作為父母是陪伴他們，給予意見，有時候他有困難，我畀隻手扶一扶他，但是最終條路是子女自己行，條路一定是他自己喜歡。」對他來說，子女在自己的選擇上找到興趣，自可投入，有投入就可發展。他認為作為父母，最重要尊重和信任年輕人。

薛永恒為工程師「出身」，在機電工程署工作多年，曾任機電工程署署長，而他對機械的好奇可謂始於兒時。如果生命可「Take two」，重新回到中學階段，他也會選讀工程。他更分享了一則兒時故事，指小時候家境不是很好，十一、二歲時都沒有手表，爺爺沒甚麼錢都買了一隻手表給他。「當時不是個個人都有手表。之後一晚我在自己被內玩了一晚，該隻手表已被我玩壞，都被拆散了、拆骨了。」

他坦言感到很不服氣，反思為何拆散了會組裝不到，「我很有興趣了解為何手表會行走，好奇當中的手表機件。」他指世事洞明皆學問，中間一定有很多很有趣的事物。隨升學發展至工作，他成為工程師，並對生物醫學工程最感興趣，十多年前在公立醫院就負責相關工程。

他娓娓道來箇中原因，由於範疇都是跨學科，包括機械工程和電機工程等，跨工程學之餘，也要理解醫學，「這個學科相比其他工程學科更廣泛，更加有趣味，我自己的好奇心比較大，作為電機工程師，都想知道機械工程、資訊科技、其他醫學。」