薛永恒：未来独角兽属生命科技

（星岛日报报道）社会上有一股创业风气，但创业路殊不简单。创新及科技局局长薛永恒在《科技猛人教路》网上系列访问中提醒年轻人，创业一定会遇上失败，他觉得最重要的就是心态，「每一次失败都会学习到甚么令自己失败，将来可避免失败，我觉得要用这心态创业。」他为年轻人提供锦囊，建议他们善用政府的资源，可参加科学园或数码港的创业孵化项目，由专人协助走过创业「幽谷」。芸芸创科行业中，他特别提到香港有能力在医学工程上发展，更大胆预期香港未来另一个独角兽，多数来自生命科技。他又说，近期创科职位急增，年轻人应捕捉这机遇。

现届政府在短短几年之间，已投入超过一千一百亿港元推动创科。薛永恒指，现时是香港创科发展的黄金时代，而创科在过去数年有非常多的发展，例如香港有三万五千多位兼职的研发人员，创科公司雇用的人数，由一四年的二千多位，增至一九至二○年的一万二千多位。

不少人都尝试创业做老板，但不是人人都适合创业。作为香港创科界的领航者，薛永恒日常接触众多科技公司和初创企业，他坦言不会对年轻科学家说创业不难，「创业是好难，失败的机会一定有。每一次失败都会学习到甚么令自己失败，将来可避免失败，我觉得要用这心态创业。」

他指，年轻人要懂得如何减低失败机率。在这方面，他们可应用政府提供的资源与安排，科学园和数码港都有完整的孵化计画，等待年轻科学家善用，推动他们的事业发展。他表示，科学园有不同的孵化计画协助年轻人，「由有想法到产品研发，到市场推广等等，整个发展之路，科学园都有专人协助他们走过死亡幽谷，因为通常在研发之路『死』的人不少，失败机率高，我们会协助闯过那些幽谷。」

香港有不同范畴的科创公司，涵盖金融科技、数据工程和人工智能等等，他看好香港在医学工程上的发展，认为香港在医学工程很有能力发展，又直言「香港的生命科技真的好强」。而政府推动设立InnoHK创新香港研发平台，在科学园邀请不同的本港大学，与外国不同科研机构及知名大学合作，落户香港推动科研，薛永恒就指两个平台的主题围绕医学工程、人工智能与机械人，都是香港非常强的方面。

「我大胆说，预期香港未来另一家独角兽，多数都来自生命科技。」独角兽即是成立不到十年，但估值超过十亿美元的公司。他指，香港相比其他地方，独角兽数目不「执输」，香港有八家独角兽，相比新加坡、韩国和日本，独角兽数目完全不少、甚至超过。他强调，香港本身的科研能力非常强，惟因为发展快，缺乏人才，不过也提供年轻人一个好好机会，「这是一个黄金机会发展科技创新，我十分建议香港年轻人用好机遇。」

他提到，科学园早前进行招聘，二千多个岗位让STEM同学应徵，结果都请不够人，「其实STEM毕业生很抢手」，又指即使是文科生，也可投身创科行业。他以从事市场推广，或者产品研发为例，要了解市民需要，而文科生可参与其中，告诉研发团队有不同需要。

薛永恒强调，很多创科工作岗位和发展机遇等待年轻人，而发展机遇不止在香港，包括政府之前推出的大湾区青年就业计画，共有二千岗位，资助香港年轻人到大湾区。「本来一千三百个是一般职位，七百个是创科。短短由一月至四月，有一千零九十个岗位都是创科，远远超标，本来七百变一千一百个。」他呼吁年轻人或是年轻人的父母，考虑发展创科，「创科是比较有机遇的空间，请大家用好机遇，不止香港，整个大湾区都是国际创科中心，香港一定会朝这方向发展，机会处处。」

常说「三岁定八十」，要投身创科路也宜从小培养。创新及科技局局长薛永恒除了向创业者「教路」，也鼓励青少年以兴趣为先，体会科技的好处和如何「好玩」，自发学习科技。他以自己为例，笑言小时候十分顽皮，要跟从基本课程学习创科未必适合，理解到对香港青年人来说，应透过课外活动，培养他们对创科的兴趣。政府就先后推出「奇趣IT识多啲」及「中学IT创新实验室」，资助学校进行资讯科技的课外活动。薛永恒回想自己小时候十分顽皮，不太愿跟从基本课程学习。对于自己这类「顽皮仔」，这个方法一定「无咁易入口」，觉得应要透过课外活动，培养他们对创科的兴趣。

他强调一切要由兴趣为先，「简单来讲就是玩吓先，不要一开始就是正规教育，一定要考试，一定要取得某成绩。」他解释不是说正规方法教STEM不好，不过问题是如何提升青少年的兴趣。他认为要以体验为本，使学生体会到科技的好处和好玩，就会自发学习。

他指政府为小学和中学推出「奇趣IT识多啲」及「中学IT创新实验室」，资助学校进行资讯科技的课外活动。他早前就到一所小学访问，学校刚赢了一个奖项，都是小学三四年级生，参加编程比赛，自动控制洗手间厕板升降，赢了大奖。「大家会问小学生如何做到编程，控制洗手间厕板升降，我觉得不要看低青少年人，他们多数醒目和灵活，只要有机会，自然可在经验中学习，找出自己有兴趣发展的路。」

政府的创科发展支援也包括大学生，他表示去年起政府开设「创科实习计画」，政府资助雇主，聘请大学STEM毕业生实习，去年有约一千家与创科有关的机构提供岗位，提供一千六百个实习机会，有四星期的实习。而同学及雇主的反应俱佳，他透露今年会扩展计画，由先导计画延续下去。支援也延续到职场工作，港府推出的「研究人才库」，就资助雇主聘请香港毕业生做研发，计画最长三年，资助额一万八千元至三万多元。

为人父母都希望子女可找到他们的兴趣所向，作为父亲的薛永恒也不例外。他有一女一子，女儿读广告学科，儿子就修读国际科研，「最终条路是子女自己行，条路一定是他自己喜欢，作为父母，最重要尊重和信任年轻人。」

创科局局长薛永恒较少谈及子女情况，他接受访问时指，女儿就读文科，读广告学科，儿子就与科研有关，于科大就读国际科研。他指儿子对科技创新有兴趣，不过他强调即使是自己子女都可有大不同，「就算做父母，都要尊重他们，最后条路是子女自己行，我们作为父母是陪伴他们，给予意见，有时候他有困难，我畀只手扶一扶他，但是最终条路是子女自己行，条路一定是他自己喜欢。」对他来说，子女在自己的选择上找到兴趣，自可投入，有投入就可发展。他认为作为父母，最重要尊重和信任年轻人。

薛永恒为工程师「出身」，在机电工程署工作多年，曾任机电工程署署长，而他对机械的好奇可谓始于儿时。如果生命可「Take two」，重新回到中学阶段，他也会选读工程。他更分享了一则儿时故事，指小时候家境不是很好，十一、二岁时都没有手表，爷爷没甚么钱都买了一只手表给他。「当时不是个个人都有手表。之后一晚我在自己被内玩了一晚，该只手表已被我玩坏，都被拆散了、拆骨了。」

他坦言感到很不服气，反思为何拆散了会组装不到，「我很有兴趣了解为何手表会行走，好奇当中的手表机件。」他指世事洞明皆学问，中间一定有很多很有趣的事物。随升学发展至工作，他成为工程师，并对生物医学工程最感兴趣，十多年前在公立医院就负责相关工程。

他娓娓道来个中原因，由于范畴都是跨学科，包括机械工程和电机工程等，跨工程学之馀，也要理解医学，「这个学科相比其他工程学科更广泛，更加有趣味，我自己的好奇心比较大，作为电机工程师，都想知道机械工程、资讯科技、其他医学。」