律師抨民政專員不作為 應「酌情」促成交易

（星島日報報道）多年來均有不同人士冀收地發展祖堂地，惟卻處處碰壁。熟悉新界土地問題的律師馬豪輝指出，根據《新界條例》第十五條規定，每一個祖堂都須由委任司理管理，司理須取得當區民政事務專員發出的同意書，方可出售該地段，惟多年來民政專員處理祖堂問題上不作為，只會在所有宗族成員同意下才會發出同意書，令祖堂地發展無期。

馬豪輝指，港府在一九八二年起實施地區行政計畫，當中民政事務專員作為政府在地區的代表，被賦予「確保透過部門之間的磋商及合作迅速解決地區問題」，以及「當工會、法人團體與居民之間有爭議時，擔當調停的角色」等職責。他認為，根據相關條文，民政專員應該更主動承擔職責所在，例如在祖堂地交易出現紛爭時進行調解，充當中間人的角色，起碼讓雙方有溝通協商的渠道，知道各方支持及反對的理由，而非推搪塞責，任由祖堂地束之高閣。

他留意到，過去眾多民政專員不同意出售的個案中，基本上都拒絕向司理披露任何關於反對者身分或反對的原因。惟他指，按照相關法例，若有關業權交易得到宗族各「房」或分支負責人的支持，民政專員便應給予同意。按照《新界條例》，民政專員亦可因應實際情況運用酌情權，為維護宗族成員的整體利益而主動促成交易。

土地是香港的稀有資源，馬豪輝表示，面對嚴重的住屋短缺，不應再容許個別宗族成員以不合理的要求或藉口，阻止大多數成員的出售意願，進而阻礙有潛力的土地的發展，這明顯不符合香港社會的整體利益。

劉振江指出，《新界條例》亦列明，宗族、家族或堂須委任一名司理作為代表。惟他指，現時部分新界祖／堂，由超過一名司理作代表，若其中一個司理逝世，需另覓其他人接手，惟實際情況下，村民又未必會選出另一人選，致管理更加困難，沒有人處理業權租售事宜。為有效處理祖／堂業權情況，他建議民政事務處應就全港組堂地進行一個登記，以具體掌握全港的祖堂地數量，其中涉及多少個祖，多少個堂，亦須確保每個祖堂地，應只得一個司理。