馬季開鑼13.7億投注創新高

（星島日報報道）疫情中，原定於剛過去周六開鑼的新馬季，因應立法會選舉延後，改於昨午按傳統在九月的第一個周日揭序幕。在二人限聚令之下，沙田馬場昨日謝絕公眾人士，僅得三百六十二人獲准入場，是開鑼日史上最少。不過，沙田馬場十場賽事的總投注額，卻高達十三億七千六百萬元，破開鑼戰最高紀錄，比去年增長百分之六點八三。馬會行政總裁應家柏指出，受疫情影響，現金注碼跌至四千九百萬，投注額卻不跌反升，反映不少馬迷都已適應轉用戶口投注。

以往馬季開鑼日，沙田馬場例必敲鑼打鼓，人山人海，今季因要抗疫，除練馬師、騎師、相關職員及董事外，只容許已預先訂座的參賽馬匹的馬主，與一位同行賓客進入馬場，任何於賽馬日前十四天內曾前往外地的人士不會獲許入場；由於謝絕其他公眾人士入場，故看台、投注大堂及所有餐廳都空空蕩蕩。

昨日入場人士都必須先行測量體溫並填妥健康申報表，抗疫措施非常嚴謹。而馬匹亮相圈上，象徵新馬季揭幕的傳統敲鑼儀式，固然未見特首林鄭月娥到場主禮，十二位馬會董事亦無亮相，改由馬會主席陳南祿在室內唱獨腳戲，敲鑼過程用大屏幕直播，而馬場內亦沒有慶祝安排或儀式。

昨日參賽馬匹有一百三十四匹，較去年的一百一十九匹多逾一成。重頭戲特首盃的頒獎禮，甚至各場頭馬馬主在凱旋門影威水相等場面，馬會亦全部遵照二人限聚令，全部只准「雙雙對對」，頒獎與拉頭馬，練騎馬主俱要戴住口罩輪流出場。今屆特首盃由沈集成訓練的「最合拍」奪冠，騎師是法國好手巴度，沈集成已是連續兩屆贏得這新馬季的首項錦標。

開鑼戰上，沙田馬場雖然門堪羅雀，投注額卻絲毫未受影響，並創史上開鑼日新高。馬會行政總裁應家柏於賽後會見傳媒總結成績，指馬會的電子投注配套日趨完善，居功不小︰「上季開鑼戰，現金注碼是兩億七千萬元，今季因疫情而跌至四千九百萬，投注額卻不跌反升，反映不少馬迷都已適應轉用戶口投注。」現時馬會投注站只限於在跑馬前一日的午間開放受注，於賽馬日悉數閉門避免聚眾。

將賽事轉播至海外並受注納入香港彩池的「匯合彩池」，成為帶動昨午開鑼戰投注額飆升的最大動力，高達兩億四千七百萬元，比去年急升一成八。外匯收入增加之餘，本地注碼亦有百分之四的增長，達十二億九千萬。而今季重新推出的「二重彩」玩法，昨日投注額為三千八百萬元。

新馬季的頭場賽事，由三屆冠軍騎師「雷神」莫雷拉策「開心大師」先拔頭籌，個人整日贏馬三場封「騎師王」。練馬師方面，事隔十五年、第二度來港開倉的澳洲名牌大衞希斯，首日再戰香江即兩捷，同樣梅開二度的還有十一屆香港冠軍蔡約翰。