疫情阻港公司清盤 下半年破產料飆升

(星島日報報道)本港不少公司在「疫」境下無法生存，但連清盤都遇上難關。擔任臨時清盤人多年的富事高諮詢（FTI）資深常務董事霍羲禹表示，近月法院聆訊受阻，加上不少債權人正待市況回穩才提清盤，料下半年破產個案將會飆升，直逼金融海嘯水平。

霍羲禹表示，今年該公司有關債務重組的諮詢顯著增加，不少在港上市的企業陸續浮現債務違約危機，但疫情下債權人亦不願貿然向欠債人提出清盤。他稱，金融業債權人反映，近期難以將資產以好價變賣，令回收比率降低，「而家清佢盤都冇乜好結果」，故目前取態變得審慎，待前景明朗後再出手。

另一方面，近月破產程序亦受阻，首季破產呈請為1526宗，強制清盤呈請則有77宗，分別按年少19%及16%，當中二月完全沒有任何個案。霍羲禹解釋，由於法院大量聆訊需要押後，令一般3至6個月的排期，或會延至6至12個月，因此相信積壓的案件於下半年會驟升，並相信今明兩年破產個案將直逼金融海嘯時期的水平。2008年2009年破產個案分別達到1.08萬及1.6萬宗。

對於經濟所受的衝擊，霍羲禹認為，今次是全球企業受累，並牽連多個產業，營業前景變得不明朗，各國又沒有清晰救市方法，故料破產潮會比2003年「沙士」和金融海嘯更嚴重。

政府上月重提引入破產保護令，類似美國《破產法》第11章，即容許欠債公司在一定時期免被追債，期間可繼續營運及重組業務。霍羲禹指出，在缺乏破產保護下，現時債務雙方會試圖以債務重組方式挽救，但有時亦無法如願，「如果有債權人做做吓唔同意，走去申請清盤就白費工夫。」

他續稱，倘若破產保護令可在港實施，屆時債務人將可更主動提出申請，節省整個處理成本，亦相信可降低本港破產或清盤個案。此法例在外國已很普遍，認為香港應盡早設立。

事實上，破產保護令自1996年起討論至今未決，當中勞工權益爭議成障礙。霍羲禹表示，破產保護原意是好，但實行始終有難度，「要員工同公司共度難關，都要照顧工人，但係公司申請得破產保護現實上好難做到。」