藝術力量｜80後雕塑家創辦社企 患癌經歷助同路人 藝術宣揚愛與勇氣
2023-02-16 00:00 
眼前的80後藝術家楊嘉美（May)，看來精神飽滿，難以想像她數年前曾患癌症，突如其來的噩耗打斷了她的人生規劃，接着是一個個痛苦療程，恍如過五關斬六將，回復病前的自己並不易：「康復時間好長，要食10年藥，但好多謝藝術幫到我！」May的二次人生，在藝術的影響下正式展開，更推廣至他人，以藝術傳遞愛與勇氣。
能將興趣變成職業，是不少人的夢想，May選擇藝術為人生目標，並得到家人的支持，她的藝術生涯比一般人順利：「父母是我生命中的藝術啟蒙老師。3歲時我已喜歡在牆壁上畫畫，他們會落手落腳和我一起畫油畫，做陶瓷，鼓勵我去探索藝術世界，自此藝術是我表達情感和交流的重要渠道，12歲矢志成為藝術家。」May於16歲那年赴美國哈佛大學修讀暑期課程，遇上了第二位啟蒙老師John Stilgoe教授：「當時以為藝術只限於博物館及Gallery， 原來可與生活息息相關。」從那刻起，May開始探索三維空間的創作——雕塑、公共藝術裝置和社區藝術。2008年開始創作《標點系列》，將標點符號如「“ ”」及「＃」化身為巨型立體雕塑，豎立在美國洛克基蘭教堂及芝加哥聯合火車站，呈現奇特的城市風景畫：「這堆符號平時只流於平面及鍵盤，現在變成立體，將藝術融入生活中，觀眾也成為藝術品的一部分。」
放不下的創作初心
故事發展下去，順理成章應投身藝術行業的May，在美國大學畢業後，卻選擇了從事與藝術沾不上邊的金融工作：「我好清楚自己的人生規劃，是喜歡做10年計畫那種人，打算先做幾年投資銀行，再重拾藝術。」然而創作初心始終蠢蠢欲動，2012年世紀颶風桑迪吹襲美國東岸，中斷了當地電力一星期，「紐約整個星期停電，公司當時舉行了社區藝術活動，於災後連繫市民，我當時也有幫手，同事都說我那時笑得特別開懷。」藝術讓她重新尋回自己，事實上從事了數年金融工作，令她了解到非藝術行業的人怎看藝術，也更堅定了她投身藝術的決心。
2015年回流香港後，從事社會企業責任主管期間，May有感不少基層兒童及青少年缺乏心靈滋養，於是在2018年成立社企《藝術有嘉》，為兒童及青少年提供藝術工作坊、展覽及參觀活動等，鼓勵他們作全人及正向發展。May成立社企為幫助人，自己卻不幸在2019年確診患癌，打亂了人生規劃，「記得那個星期二才接受了十大青年藝術家獎項，星期五便確診患癌，由於擴散得較快，數日後便要做手術。患癌最難捱的並非手術及化療，而是漫長的康復時間。」連串的療程令May身體不斷出現副作用，「易𤷪𤺧易倦，周身骨痛，初期更會大幅度手震，製作雕塑也變得困難重重。」身體機能不如前，May卻認為患癌經歷是一次蛻變的過程，令自己更強大：「最重要是聆聽自己的聲音，一步一步來。」治療期間仍堅持創作，如為活化後的中環街市打造《藝趣滿中環》互動藝術裝置。
患病拓闊創意境界
堅持創作不但助May克服患病的後遺症，也拓闊了其創作境界：「患病前作品傾向於探討人與社會的關係，患病後除了探討城市議題，更想了解人與大自然共依共存的可能性。」去年香港荷蘭日拓展藝術項目《愛的綻放》展覽中，May的作品《穿花鳳蝶》，以木材雕塑出荷蘭具標誌性的鬱金香、船屋及海浪，象徵荷蘭在應對水位上漲挑戰所作出的努力，也特別在作品中加入香港稀有的金裳鳳蝶作呼應，寄予香港能與荷蘭一樣，共同打造人與生態平衡的宜居城市。
May也將《藝術有嘉》 的服務對象，伸展至癌症患者及其家人，包括為父母患癌的小孩，在父母治療期間提供親子藝術活動；另外則是30至70多歲的患癌婦女，讓她們可藉着參與藝術活動獲得傾訴的機會；還有中、老年患者，「最難忘是有位婦女因剛做完化療，手震比較嚴重，在年幼兒子的幫助下，一起完成了作品，場面令人感動。還有一位年長的79歲婆婆，她一生從未接觸過藝術，在為松果上色時，卻令她非常雀躍。」老生常談卻很真實，以生命影響生命，藝術幫助了May，而May也為不少人帶來了心靈上的慰藉。
文：Gilberto
圖：褚樂琪、部分相片由受訪者提供《星島頭條》APP經已推出最新版本，請立即更新，瀏覽更精彩內容：https://bit.ly/3yLrgYZ
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