王文宇 - 香港開埠來華 百年洋行傳承的秘密｜慢讀樂趣

作者為中文大學香港亞太研究所副所長，研究領域為家族文化與企業傳承、企業家精神與社會網絡、華人社會變遷與繼承制度，本書述說太古家族的故事及在香港的發展。

上個周末去太古城Shopping，碰上「信望香港 信望未來」展覽，展出太古在香港逾一百五十年的發展歷程。現址鰂魚涌原是太古船塢和太古煉糖廠的所在地，這裏是一個東南亞最大的工業城，二次大戰時，這是一個戰略重地，因為日本海軍需要一個有助南下和北上進攻的船艦修理中心，太古船塢成為兵家必爭之地，香港失守，英國政府和軍方動員船塢技術華工逃往內地，目的是癱瘓船塢運作，這段故事後來成書，我曾經在本欄介紹過。

英國商人 千里迢迢而來

今天在太古地產的發展下，太古船塢成為香港的指標屋邨太古城，一個集住宅、零售和國際商業中心於一體的活力社區，我非港島東居民，不過，閒來都會到此一遊，如是者，我與太古集團都可算有緣了。

本書第一章《英國商人：在全球化發展中乘勢突圍》，敘述在十九世紀初，大英帝國進行全球擴張之時，激發了英國商人千里迢迢跑到東方淘金發財的動機，「不但有入世禁慾、追求功業，以爭取上帝救贖的宗教倫理，亦有為了求財逐利、敢於冒險的商業精神。」在這個時代背景下，「中國過去閉關鎖國的大門被英國以武力打開，香港更落入英國之手，淪為殖民地……。」

此時，太古洋行施懷雅家族（Swire Family）亦慕名而來，「因為這個家族在英國經過一段時間摸索後，認為以中國為中心的東方貿易及龐大市場很有潛力，這一決定及俟後的多方面努力，令太古洋行在大英帝國的蔭護下，在中國市場獲得巨大發展。」

一個時代 一個家族成長

看完這一段有感而發，首先國家不承認香港曾經是英國殖民地，英國只是在香港進行殖民統治，這一個說法避免有人誤導香港在去殖民地化之後，成為爭取獨立的地方，對不起，香港從來都是中國而沒有割裂，此其一也；再者，內地學者已經提出新的歷史觀，指出滿清閉關鎖國之描述不合時宜，提出「自主限關」來全新定義滿清限制與外國包括英國的貿易，最重要的一點是︰「自主限關」是維護國土安全、文化安全，是為了維護當時的封建統治和政權穩定，防範殖民文化的入侵，可以說就是要維護領土完整不容侵犯，當然其目的最終也是要保住江山、鞏固統治。

當我把最新的中國香港觀點逐一釐清之後，這令我更好的去了解施懷雅家族的歷史，作者序言中有一段很有意思的論述，說的是關於資本主義和企業家的關係，他指出一般而言，以為市場是完全靠市場無形的手，即自由交易互動之下產生經濟結果，其實「促進資本主義發展的核心人物，或負面上說的『幕後黑手』，不是自由經濟學派眼中的甚麼『無形之手』的主角——企業家、生意人。更直白一點就是大小家族企業的領軍人物。」本書所論述的就是關於一個時代的一個家族的成長、發展，以及其傑出的成就。

謹慎節約 成功跨越三代

「穩健、小心，並要有真誠的信仰，開支上要節約。一旦失去了我辛苦工作給你留下的⋯⋯便要面對貧窮的刺肉之痛。」這是太古洋行創辦人約翰．施懷雅臨終前留給後人的祖訓，也許這就是總結在資本主義打天下的一個企業家的底層邏輯。做生意不是很浪漫的事，因為你必然無情投入，為的是可能那一毫幾仙的利益之差，不過，你沒有這種對資本金錢的謹慎，以為錢係會繼續來的話，你難以撐得過半生富貴。

第五章《三代接班：走出一二次世界大戰的整固》可算是示範篇，作者開宗明義說︰「華人社會常說『富不過三代』，這放在老牌英資洋行太古集團身上，明顯並不適用，因為施懷雅家族自第一代創業站穩腳跟後，在第二代進一步壯大起來，成為跨國企業。到第三代接班後，哪怕遭遇了嚴峻的第一次世界大戰，烽火連天，百業蕭條，企業仍能站穩腳步，家族保持發展，克服種種困難，成功跨越『富不過三代』的門檻，日後更交棒至第四、第五代手中，再由他們帶領企業大放光芒。」

太古洋行的家族有甚麼秘訣？我不劇透，大家來翻翻這本書找答案吧。