長者精神健康｜疫情加劇老人輕生率增加支援助長者走出抑鬱低谷

2022-06-04 00:00

第五波疫情至今未止，兩年多的疫病已令港人精神大受困擾，調查發現，長者成為高危自殺群。這不難理解，他們經常要面對「老人病」折磨，加上防疫生活的種種不便，帶來心理上的孤獨與不安，引發原因不明的身體疼痛，生理和心理互相煎熬下，負面情緒隨時「爆煲」。專家指要抵抗負能量，須留心自己情緒，學習利用科技與人交流，親友也要多加支援，以助他們走出情緒低谷。

疫情以來，長者自殺個案大增，數字創出新高，精神科專科醫生丁錫全指，香港長者自殺率的比例已遠高於成年人，原因涉及生理病患和心理抑鬱，「長期痛症最困擾長者，他們到醫院求診，需要預約，跑上跑下到不同部門接受檢查和等報告等，對一些認知能力或行動不便的長者是不簡單的事。在疫情期間，醫院、診所防疫措施嚴謹，服務時間不穩定，令長者更難於求助。不少長者怕染疫不敢外出求診，痛症得不到適當治療，導致病情惡化，心情更加低落，久而久之便有輕生念頭。」

除了病患纏擾，還有「心病」無人理，丁醫生指出，「患有抑鬱的長者都有嚴重孤獨感，老人家很少找到子女陪同求診，事實上子女返工也無暇陪伴，長者日常大小事務都要獨自處理，加上進入數碼化時代，由求診預約到訂戲票都要經過網上系統，他們又不懂得操作，更感被社會遺棄。」
早察徵狀防輕生

長者抑鬱的症狀與成年人相似，例如失眠、早醒、食欲不振等，兩者最大分別是長者通常會出現原因不明的痛症，「長者即使感到『周身不舒服』都很少向人求助，心情和生理負面情緒無從宣泄，整個人感到生無可戀。親友應多留意長者情緒和行為，一旦發現他們胃口、睡眠質素變差，或突然安排身後事及處理財產，便要提高警覺，預防他們有自殺的想法。」

長者缺乏社交，亦令他們難以振作，「疫情持續兩年多，不少年長病人都跟我說，中港無法通關，最令他們感到悶悶不樂。不少長者退休後，熱愛到內地旅遊，與朋友一起參加美食團，到處吃喝，豐富他們社交生活。疫情下，旅遊和社交均停擺，孤獨感自然更強烈。老人家的時間非常寶貴，身體機能每況愈下，將近三年無法出外，對他們是很大的損失。」丁醫生續稱。
「移民潮」加劇問題

近期香港「移民潮」捲土重來，子女一家移民開展新生活，留港的長者處於矛盾的心情當中，「大多數長者都不反對子女移民，主要是老一輩人想孫仔、孫女『浸過鹹水』，未來會更吃香，可是他們又會感到不捨和孤單。子女決定移民前，應好好跟長者溝通，並善用科技拉近距離，早點教導長者應用視像通話，保持聯繫，疏導他們的情緒。」

丁醫生鼓勵長者建立朋友圈，並主動求助，「政府應給長者更多關顧，並在社區擴大支援網絡，例如在長者地區中心，提供社交和康樂活動、健康教育等服務，也要在各區建立長者支援服務隊，加強外展工作及轉介服務，尋找有潛在服務需要的長者，通過定期探訪、致電與他們保持接觸。長者如有需要，應積極尋求公營機構協助，在別人的幫助下走出情緒低谷。」
善用公共支援服務
‧長者地區中心：聯系地區上各服務單位，更有效地運用社區資源。
長者地區中心名單查詢：u2health.net/district-elderly-community-centre-list/

‧長者鄰舍中心：在鄰舍層面上，為長者提供一系列適切而便捷的社區支援服務。
長者鄰舍中心名單查詢：u2health.net/neighbourhood-elderly-centres-list/

‧香港房屋協會雋康天地的護理安老院：為體弱及患有認知障礙症的長者提供日間護理，包括個人起居、社交、康樂及復康訓練等服務。
查詢：2280 9100

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