长者精神健康｜疫情加剧老人轻生率增加支援助长者走出抑郁低谷

2022-06-04 00:00

第五波疫情至今未止，两年多的疫病已令港人精神大受困扰，调查发现，长者成为高危自杀群。这不难理解，他们经常要面对「老人病」折磨，加上防疫生活的种种不便，带来心理上的孤独与不安，引发原因不明的身体疼痛，生理和心理互相煎熬下，负面情绪随时「爆煲」。专家指要抵抗负能量，须留心自己情绪，学习利用科技与人交流，亲友也要多加支援，以助他们走出情绪低谷。

疫情以来，长者自杀个案大增，数字创出新高，精神科专科医生丁锡全指，香港长者自杀率的比例已远高于成年人，原因涉及生理病患和心理抑郁，「长期痛症最困扰长者，他们到医院求诊，需要预约，跑上跑下到不同部门接受检查和等报告等，对一些认知能力或行动不便的长者是不简单的事。在疫情期间，医院、诊所防疫措施严谨，服务时间不稳定，令长者更难于求助。不少长者怕染疫不敢外出求诊，痛症得不到适当治疗，导致病情恶化，心情更加低落，久而久之便有轻生念头。」

除了病患缠扰，还有「心病」无人理，丁医生指出，「患有抑郁的长者都有严重孤独感，老人家很少找到子女陪同求诊，事实上子女返工也无暇陪伴，长者日常大小事务都要独自处理，加上进入数码化时代，由求诊预约到订戏票都要经过网上系统，他们又不懂得操作，更感被社会遗弃。」
早察徵状防轻生

长者抑郁的症状与成年人相似，例如失眠、早醒、食欲不振等，两者最大分别是长者通常会出现原因不明的痛症，「长者即使感到『周身不舒服』都很少向人求助，心情和生理负面情绪无从宣泄，整个人感到生无可恋。亲友应多留意长者情绪和行为，一旦发现他们胃口、睡眠质素变差，或突然安排身后事及处理财产，便要提高警觉，预防他们有自杀的想法。」

长者缺乏社交，亦令他们难以振作，「疫情持续两年多，不少年长病人都跟我说，中港无法通关，最令他们感到闷闷不乐。不少长者退休后，热爱到内地旅游，与朋友一起参加美食团，到处吃喝，丰富他们社交生活。疫情下，旅游和社交均停摆，孤独感自然更强烈。老人家的时间非常宝贵，身体机能每况愈下，将近三年无法出外，对他们是很大的损失。」丁医生续称。
「移民潮」加剧问题

近期香港「移民潮」卷土重来，子女一家移民开展新生活，留港的长者处于矛盾的心情当中，「大多数长者都不反对子女移民，主要是老一辈人想孙仔、孙女『浸过咸水』，未来会更吃香，可是他们又会感到不舍和孤单。子女决定移民前，应好好跟长者沟通，并善用科技拉近距离，早点教导长者应用视像通话，保持联系，疏导他们的情绪。」

丁医生鼓励长者建立朋友圈，并主动求助，「政府应给长者更多关顾，并在社区扩大支援网络，例如在长者地区中心，提供社交和康乐活动、健康教育等服务，也要在各区建立长者支援服务队，加强外展工作及转介服务，寻找有潜在服务需要的长者，通过定期探访、致电与他们保持接触。长者如有需要，应积极寻求公营机构协助，在别人的帮助下走出情绪低谷。」
善用公共支援服务
‧长者地区中心：联系地区上各服务单位，更有效地运用社区资源。
长者地区中心名单查询：u2health.net/district-elderly-community-centre-list/

‧长者邻舍中心：在邻舍层面上，为长者提供一系列适切而便捷的社区支援服务。
长者邻舍中心名单查询：u2health.net/neighbourhood-elderly-centres-list/

‧香港房屋协会隽康天地的护理安老院：为体弱及患有认知障碍症的长者提供日间护理，包括个人起居、社交、康乐及复康训练等服务。
查询：2280 9100

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