半夕時代｜霓虹燈技術漸失傳「只要有人還喜歡，會繼續做下去」

2022-05-02 00:00

霓虹燈招牌——富有魅力的視覺語言，既賦予意義又呈現意義。
LED燈牌的出現，霓虹招牌以一種不合時宜的方式存在，究竟霓虹燈能否一直閃耀下去。

霓虹燈師傅胡智楷先生

《半夕時代》今次主持人吉吉拜訪一位霓虹燈師傅—胡智楷師傅，了解一下這個照耀香江多年的霓虹燈。胡師傅未夠18歲時入行，從事霓虹燈行業30多年，他回憶當年入行：「有一年放暑假時，我爸爸看到我游手好閒，建議我不如到他公司當暑期工，在工場做霓虹燈的工作，自從當時開始就入了這個行業。」

霓虹燈工場

20年代，香港有許多生意人就開始在唐樓上安裝各類霓虹燈，五光十色的燈牌招攬顧客。直到二戰後，霓虹燈招牌更加在香港發揚光大，當時各大工廠和店舖為了吸引顧客，製作出設計美觀、工藝精湛的玻璃燈管，成就了香港燈火璀璨的繁華夜景。胡師傅憶述：「80年代那段時間，香港經濟很好，很多商舖都想造一個招牌，讓大家看到我的店舖在那裏，在當時霓虹燈是招牌中最漂亮的東西，大部份人都會選用霓虹燈做他們的招牌，覺得變成一門很特別的手藝，所以開始做這一行。」

胡師傅由學徒做到去台灣發展，再帶台灣的技術回到香港自立門戶。胡師傅說80、90年代的生意多到接不完，胡師傅當年更有份製作中環中銀大廈外牆，還有旺角朗豪坊天台的半圓形球體霓虹裝置，他表示：「那時候的生意多到接不完，有時候會得失一些老闆，我說：『真的做不來，怎樣給你？』在80年代時，月薪有時候最多會八至十萬。霓虹燈代表香港其實很拜香港的電影業所賜的，如果不是他們將香港的街景夜景拍出來，在外國也會看到，外國人是不會覺得香港是霓虹燈城市。」

胡師傅作品

胡師傅有份參與朗豪坊及中銀大廈的工程

3D霓虹燈聖誕節

接近2000年，LED燈牌的出現，開始慢慢侵佔了做招牌的市場，霓虹燈工作慢慢變得越來越少。2010年，屋宇署實施了一條招牌條例去規管一些大型伸出式招牌，所以霓虹燈招牌變得越來越少。雖然生意減少，胡師傅亦同意定立條例：「不管制又不可以的，招牌箱這麼重的東西承擔在大廈外牆，幾十年也不拆的話的確會有危險，條例不單止釘對霓虹燈招牌，其實所有招牌也針對，惟有就是將現有的霓虹燈招牌縮小，放在室內或者放在家中也可以，甚至用作燈飾的效果。」

每個步驟都人手製作

燃燒光管

近年，胡師傅不時聯同一些團體舉辦霓虹燈體驗班，希望透過體驗活動，令市民了解霓虹燈的製作及歷史文化，他說：「我覺得霓虹燈不單止是一個平面字招牌，基本上是全人手造的，不能由機器造，開始多人覺得這是藝術，藝術很特別的，你覺得它是藝術，那就是藝術！只要有人還喜歡這一門時，這一門就不會消失。」製作霓虹燈其實很不簡單，由跟紙模、燒光管、吹光管、屈曲光管、安裝電極、接駁大火牛燃燒入面的空氣、真空光管、加入俗稱Neon的氖氣、收口，這才叫做完成霓虹燈。