【弘揚中國藝術】新進設計師許琬瀅肩負社會責任 扶持式微手工業

以推廣及發展戲曲藝術為目標的西九文化戲曲中心，今年9月將舉行一場時裝展覽，由一群香港「九十後」青年主辦，藉以弘揚中國藝術。負責統籌是次展覽的是本地新進時裝設計師許琬瀅（Jennifer Koh），她與三位朋友創立的品牌，所有出品均通過社企安排本地師傅一針一線縫製，為本地有製衣經驗婦女及銀齡族提供就業機會。

許琬瀅小學時在瑪利曼就讀，之後升讀英基國際學校香港南島中學，「大約五歲時已很喜歡畫畫，還會為自己的公仔設計服裝，父母發覺我在這方面興趣很大，知道『南島』有紡織課程，便安排我入讀。」她笑言，中學時不少同學選讀傳統文科或理科，她卻選修較冷門的紡織課程，因她已定下目標，向着時裝設計師的夢想出發。

2013年中學畢業，她成功考入全球時尚學院排名第一的美國紐約帕森斯設計學院（Parsons），該校知名校友包括Gucci前首席設計師Tom Ford、COACH現任首席設計師Reed Krakoff及日本時裝大師山本耀司等。「能擁有自家品牌，是每位設計師最大的心願。」未畢業，許琬瀅已開始思索品牌的理念。2015年，她出席紐約大都會藝術博物館舉辦、主題為「中國風」的年度Met Gala慈善晚宴，當晚每位出席者必須以中國色彩衣飾打扮，結果這次偶然機會下，她不僅打開了對中國歷代服飾的眼界，更找到自家品牌的發展方向。

「當晚見到美國流行歌手Rihanna穿着中國晚裝設計師郭培創作的黃色『Pizza』長裙出席，真的艷光四射！那一刻才發現，原來富中國特色的晚裝可以咁靚！」於是她不停搜索各個朝代的衣服文化及傳統特色，「原來每個朝代的衣飾，都有豐富色彩，就好似繩結，便有蝴蝶結、一字結及菊花結等十多個款式，不同打結方法，蘊藏不同祝福及意義。」

經一番思前想後，許琬瀅決意將中國傳統文化，融入個人設計，並以此作為自家品牌的設計方向。第一件作品是她在2017年大學畢業典禮上，親自設計及縫製的白色旗袍畢業禮服。「現在回望，這件衫雖然是BB班設計，卻是創立自己品牌歷程的開端，是一個印記。」她畢業返港，先後在國際服飾連鎖品牌及紡織廠擔當設計工作累積經驗，直至去年在一個旨在提高香港青年對社會服務的參與，以及擴闊青年知識領域等的非牟利青年組織「香港九十」中，與三名同樣喜歡「中國風」的女性朋友談及創業理想，結果一拍即合，四名女孩一起創立「Orientale」，並由許琬瀅主導設計，將傳統華服的特色，糅合現代風格，打造一個「啱年輕人口味」又夠「貼地」的潮服品牌。

在「香港九十」支持下，品牌獲得機會舉辦一場弘揚中國藝術的時裝展。原本時裝展於去年底舉行，由於疫情關係延至今年9月，為了凸顯時裝展的中國色彩，她們特意在西九文化戲曲中心舉行。

經過大半年的努力，許琬瀅與團隊至今已累計製作過百件上衣、裙子、大褸、涼鞋及手袋等服飾，既有男女裝，也有休閒、上班及晚裝等不同系列。每一個設計，都融入不同朝代衣飾的風格。她坦言，最令她喜出望外是作品深受九十後年輕人歡迎。「大多數朋友都是二十多歲，見到我們的設計都說很喜歡，部分更一買再買。」許琬瀅指朋友的反應，為她注下一支強心針，令她更堅定品牌要有「中國風」元素，「更重要是，希望通過設計每一件衫，說出不同歷史文化的故事。」

除了通過設計弘揚中國藝術與文化，她也默默支持式微的本地手工業，所有出品都是通過社企「樂群社會服務處」安排本地專業師傅一手一腳縫製。「我們希望品牌不是單純賺錢，還可肩負社會責任，向一班有製衣經驗的婦女及銀齡族提供就業機會，令品牌更有意義。」

對於未來發展，許琬瀅暫時不打算開設實體店，但已開展了其他業務，上星期推出網購服務，並正開發一套軟件程式，以便日後加入數碼化度身訂造服務。近年口罩成為必需品，她們又落實與「愛的家」口罩廠合作，為品牌推出自家款式口罩。「希望將上一代的手工業藝術傳承下去，流芳百世。」許琬瀅說。