慶新年 祈福蔭 潑水節文化傳承

再過幾天，便是一年一度的潑水節檔期，這個藉着潑水作為祝福的傳統節日，除慣被視為泰國的新年慶典，還在中國雲南的傣族聚居地區，以及緬甸、柬埔寨與老撾等多個東南亞國家盛行，可惜受到疫情影響，這兩年的活動不是取消便是大減規模，期望明年可以看到一個熱鬧的潑水節。

每年4月13日至15日舉行的潑水節（Songkran），可說是東南亞多個國家的重要傳統節日，包括泰國、柬埔寨、緬甸及老撾，都視潑水節為新年而作大肆慶祝。

說到潑水節，Songkran這個字據說源自梵文Sanskrit，有「通過」的意思，可解作進入新的星象，代表着新一年到臨。至於潑水節的起源，有傳是源於五世紀的波斯地區，後來隨着小乘佛教盛行而由印度傳入泰國、緬甸及中國雲南一帶；此外，也有神話傳說稱慶典是因除魔滅火而來，由此反映人們致力對抗火災及乾旱的願望，因為當中最重要的活動便是「潑水」，而在佛教傳統中，水更有淨化及祝福的作用，所以篤信佛教的東南亞人士，便會在潑水節檔期潑水慶祝，寓意去除一切的厄運與罪惡，以潔淨姿態迎接新一年。

在一眾會熱烈慶祝潑水節的國家或地區中，泰國便是最受注目的一個，包括曼谷、大城、清邁、布吉、素可泰、芭達雅及孔敬等地，都可看見精采的慶祝場面。一般來說，為期三天的活動，除卻潑水，還有將潔淨芳香的清水淋向佛像祈福的浴佛儀式、年輕一輩把水倒進長輩手中祈求他們身體健康及長命百歲的獻水儀式， 以及在寺廟堆沙塔作為回饋及祈福等習俗，而在大城，更可看到作精心打扮的大象以象鼻向途人噴水祝福的有趣場面。

只是由於疫情肆虐，泰國政府無奈叫停去年的潑水節活動，令本該人頭湧湧的街道幾乎變成空城。來到今年，雖然假期「加碼」至六天（4月10日至15日），但以曼谷為例，只准作有限度的禮佛、浴佛及向長輩獻水等習俗，至於潑水及音樂會等大型人群聚集活動，仍然嚴禁舉行。

值得一提是泰國以外，來到有不少傣族人聚居的雲南西雙版納地區，同樣可看見精采的潑水節慶典，好像在西雙版納景洪地區，便有潑水、放天燈及划龍舟傳統賀年習俗可賞；而在雲南德宏地區，當地的德昂族人也會透過潑水及跳象腳鼓舞等活動慶祝新年。