风湿｜唔食药都得？断食可医类风湿关节炎？

大部分刚确诊的类风湿关节炎患者，其中一个最关心的问题是：「有什么饮食需要注意？」其实避免烟酒、高糖、高盐和加工食物，多纤维、少食红肉、多食omega 3 丰富的鱼类，即地中海饮食模式，一直都系主流风湿科的建议。
近期有女艺员在社交媒体分享，指断食可以治疗类风湿。她表示在进行断食过程中，在网上找到支持断食对健康影响的报告，研究显示有助控制类风湿关节炎，她并提到自己关节痛了超过10年，看了医生也找不到原因，应该是类风湿关节炎，希望断食对病情有帮助。
根据她的说法，有两点值得讨论：一. 用断食医治类风湿有没有科学证据支持？二. 可否单凭自己的感觉去诊断类风湿关节炎？

吸收过多糖分有害健康
断食已经存在世上好几个世纪，是指在一段特定时间内，限制单一或多种食物，以往大多是由于宗教原因，如伊斯兰教、佛教等，是对自我牺牲、自律约束和对神明感恩的一个训练。
断食近年成为热话，是因为现代人对减肥的需求越来越大，不少学术研究发现，过量的糖分除了导致肥胖、糖尿，亦可透过刺激细胞产生自由基和促进发炎的细胞激素生，而增加癌症和炎症的风险。

断食的消炎效果不持久
因信仰而断食的典型例子，有伊斯兰教徒的斋戒月，信徒于晨曦至日落不可以进食。而位于北非的突尼西亚，就做过一项研究(1)，在三十六位类风湿患者中，比较斋戒月前后的病情 das-28 评分，发现斋戒月后有进步，而这个进步可维持到三个月；但之后发炎指数丙球发炎蛋白和病情评分就会逐渐上升，大部份采用七至十日断食得到的消炎效果，会随着重新进食而消失(2)。不过亦有小量研究发现，进行断食后转为素食可能对病情有持久帮助(3)。但以上的研究都是在少数族群进行的观察研究，缺乏大型随机对照试验。加上断食可能令患者更加虚弱，营养不良，顶硬上可能会今人情绪低落，所以暂时都不是主流风湿科的建议(4)。
相比之下，类风湿的传统药物研究有好几十年的大型随机对照试验数据，加上近二十几年研发出有效、快速和少副作用的生物制剂和口服标靶药，这些才是治疗类风湿的主要方法，切勿讳疾忌医而去试自然疗法。如考虑尝试饮食调节来辅助治疗，最好同医生及营养师倾倾先。

关节痛不等于类风湿关节炎
至于问题二，类风湿是否可以凭多处关节痛和僵硬而自行诊断呢？根据美国风湿学会及欧洲抗风湿联盟于 2010 年颁布的诊断标准(5)，诊断需要一定数量的关节发炎，血清抗体测试阳性或发炎指数上升，加上症状持续多过六星期评分而做出诊断。
其他可能造成相似痛症的有病毒感染后的关节痛，劳损关节筋膜炎，严重缺乏维他命D，对痛感过度敏感的纤维肌痛，亦要排除其他免疫系统病导致的关节痛。
值得一提是，类风湿关节炎有黄金治疗期，如果延迟医治，又或者只系坚持用「自然疗法」做主要治疗，有可能耽误病情，造成无法逆转的关节破坏和残障。所以怀疑有病都是最好尽早求医。

Reference:
1. Ben Nessib D, et al. Sustainable positive effects of Ramadan intermittent fasting in rheumatoid arthritis. Clin Rheumatol. 2022 Feb;41(2):399-403.
2. Fraser DA, et al. Serum levels of interleukin-6 and dehydroepiandrosterone sulphate in response to either fasting or a ketogenic diet in rheumatoid arthritis patients. Clin Exp Rheumatol. 2000 May-Jun;18(3):357-62. 
3. Müller H, et al. Fasting followed by vegetarian diet in patients with rheumatoid arthritis: a systematic review. Scand J Rheumatol (2001) 30(1):1–10.
4. Gwinnutt JM, et al. Effects of diet on the outcomes of rheumatic and musculoskeletal diseases (RMDs): systematic review and meta- analyses informing the 2021 EULAR recommendations for lifestyle improvements in people with RMDs. RMD Open 2022;8:e002167.
5. Aletaha D, et al. 2010 Rheumatoid arthritis classification criteria: an American College of Rheumatology/European League Against Rheumatism collaborative initiative. Arthritis Rheum. 2010 Sep;62(9):2569-81. 


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