【大棋盘】政府坚持制度内「升级」失业支援

新冠肺炎疫情在港持续近一年，各行各业大受冲击，亦令香港失业数字持续上升。财政司司长陈茂波昨日更于网志提到，第四波疫情影响下，香港最新失业率势将升破近期的十六年高位。目前本港失业率仍维持于百分之六点四，即周二公布去年十至十二月的新失业率，情况会更严峻，相信主要涉及年底各航空公司「大裁员」及「保就业」计画完结后被裁走的员工。

过去一年本港失业人口急升，亦有大量就业不足人士，不少家庭顿失经济支柱。多个政党冀政府支援失业市民，提出设立临时性的「失业援助金」，每月向有需要人士派发一定金额，为期半年，惟当局坚拒设立毋须供款毋须经济审查的失业援助金。

除了担心被滥用及有道德风险，消息人士再解释，即使推出有审查的临时援助金，实际操作亦成问题。目前大多失业人士并非最贫困的一群，但他们的生活负担并不轻，例如需要供楼、供车，因此便可预视到，实际申请失业援助金时，真正失业负担重的一群中产人士因资产较高，最后都不能受惠。另外许多失业人士不会有实际证明，亦增加政府在审批援助金时的难度。

政府对支援失业者非无所作为，相关部门在疫情期间一直有开集思商讨，因此便有了「保就业」及雇员再培训局「特别爱增值」等方案。面对疫情反覆，失业率持续上升，据闻政府会继续集思，方向暂仍坚持要在体制之内「升级」及「加码」失业支援。

各政党见政府企硬，早前开始「转軚」，除了继续要求设「失业援助金」，亦提出了更多其他失业支援建议。例如工联会便经常提出，希望「特别爱增值」每月可获发放的津贴额上限由每月五千八百提升至九千元，并放宽报读限额，有助失业者多方面尝试及转职。民建联郑泳舜亦希望政府在《预算案》提高「爱增值」的津贴金额及进一步降低「在职家庭津贴」的申请门槛。

另外，由于失业率增加，家庭遇经济困难，食物援助需求因而大增。新民党容海恩认为政府需增加资源派发更多食物券，她亦指食物支援多为基层家庭领取，「手停口停」的中产失业人士就算有需要亦不会主动申请，而且不符合门槛，她希望政府设失业人士中央资料库，整合失业者诉求，了解他们现时的生活需要。她并希望政府可有机制集中处理失业人士精神压力问题，过程需跨部门整合资源。


杜良谋
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