【创科广场】O-RAN市场新势力涌现 开放式基站回复生机

随着流动通信升级，全球设备供应商只剩下华为、爱立信、诺基亚、中兴4家，营运商又倾向采用历史较悠久的厂商。营运商提供4G、5G服务需依赖大厂；从核心网络、基站、接入网，都要「同一公司出品」。

以往的无綫接入网往往由单一厂商提供，历经2G、3G、4G时代叠加建设，形成复杂网络，首先是成本高踞不下，同时难以创新。5G首以开放的设计，目的是让营运商可持续创新，并降低营运支出。

对营运商来说，RAN是巨大资本支出，主要是由供应商选择有限，以及架构封闭导致了「锁定」。

5G出现的「开放性无綫接入网」（Open Radio Access Network，O-RAN）架构，透过虚拟NFV，云端技术，以开放5G基站和工业标准硬件，营运商可选择不同的厂商。业内推动此制式为O-RAN联盟，前身就是xRAN论坛，2018年与中国为主的C-RAN联盟合并。

O-RAN进攻营运商市场，碍于功耗上和性能，仍无法与4大厂商的专用晶片去竞争。营运商的网络仍多是传统厂商的天下。

港产O-RAN机场运行

今年初，德国电信决定在德国Neubrandenburg建立一个「O-RAN市镇」，作为O-RAN技术测试场，最近三星就刚得NTT DoCoMo的O-RAN合约，日本KDDI亦建立与O-RAN架构相容5G网络，但O-RAN在营运商市场，仍然困难重重。

5G有不同领域专用网网，私用的5G也可利用O-RAN技术建网，香港应科院（ASTRI）也开发O-RAN，成功部署在香港国际机场，研发在开放式平台上运行低成本的5G方案。应科院O-RAN作为开放式平台，由应科院开发软件，再配置开放的标准硬件，例如英特尔服务器，成本减至最低。

O-RAN厂商原本以诺基亚最为积极，以打破华为和爱立信垄断，不过中国厂商亦积极参与O-RAN联盟。9月初，诺基亚向O-RAN联盟表示暂停一切活动，原因是碍于合规的原因。诺基亚也没有参与德国电信的「O-RAN市镇」。

台湾也有不少厂商抢攻5G基站的「白牌商机」，但O-RAN格局离不开英特尔，除了具备伺服器技术，英特尔也具备基频（baseband）软件，无綫单元（RU）则几乎是日本和韩国厂商的天下。诺基亚暂停参与O-RAN联盟，欧洲厂商与O-RAN渐行渐远。美国政府为了取代华为，美国O-RAN的新玩家也有不少；包括英特尔、Nvidia、思科和乐天等，后两家公司都投资在提供vRAN的技术Altiostar。

Juniper大力参与

O-RAN究竟何去何从，难以捉摸。

最新一家积极开发O-RAN厂商，则在电讯市场有巨大影响力的Juniper。Juniper在网络交换和保安市场，营运商市场有不少客户。首先是Juniper与Netsia签署了独家IP许可协议，获得了O-RAN技术，继而深度参与了O-RAN联盟。

Juniper与英特尔协作包括Juniper在无綫接入网智能控制器（RIC）和英特尔FlexRAN平台进行预集成和预验证，以提升符合O-RAN要求的智能无綫接入网系统的可用性；Juniper与英特尔实验室联合开展无綫接入网智能控制器平台相关APP的研发，以提升客户体验，以扩大投资回报，加快O-RAN生态系统创新。

Juniper是O-RAN联盟的正式成员，正参与6个工作组，分别担任切片和应用工作组主席和副主席。O-RAN也是该联盟无綫智能控制器规范的编辑。

根据Juniper的5G及电信云副总裁Constantine Polychronopoulos表示：「Juniper一直致力于基础设施的开放。因此，我们很高兴能够支持英特尔在其FlexRAN生态系统方面所作的工作。通过与英特尔展开合作，我们便可以针对客户的需求为他们提供最优化的云原生路由、自动化、智能和保障解决方案及服务，缩短产品上市时间，帮助他们更快地获得收益。」