【创科广场】首枚自主AI开发板出炉 恒基兆业进军晶片业

美国政府刚换届，中国科技制裁阴影，仍旧挥之不去。通用处理器市场，仍以两大阵营，x86和ARM架构垄断，核心技术均掌握美国公司手中。中国加紧推动核心技术自力更生，以处理器数量计，ARM架构的数量全球最多；从智能手机、边缘运算，无数物联网（IoT）设备，价格和功耗低，莫不以ARM加持。

去年，美国制裁后，华为无法再获ARM的连续授权，显示中国在处理器技术的隐忧。恒基兆业集团主席李家杰投资上海赛昉科技，也许令中国进入处理器技术自主的年代。

赛昉科技专注开发RISC-V处理器IP，李家杰则为赛昉科技联合创始人。恒基兆业也是首家投资处理器核心技术的本港财团。

无限伸延ISA

RISC-V处理器的指令集是基于RISC原理建立开放指令集架构（ISA），V代表第五代的RISC。RISC中译「精简指令集」，为执行较少类型指令的微处理器。RISC-V源于美国加大柏克莱分校，开源了处理器架构，即类似作业系统Linux。

RISC-V优点为ISA可扩充，处理器度身订造，相对现时ARM以增加专用硬件加速或Co-Processor，针对不同功能；RISC-V则可不增大晶圆的面积，持续加入功能；包括AI（神经网络引擎和图像处理）及讯号处理DSP，共享处理器的硬件和流水綫（Pipeline），故较ARM设计上更省电和经济。

2015年，RISC-V发明团队创办了SiFive公司，同年再成立RISC-V国际基金会。SiFive推动RISC-V商用化，作商用IP的设计供应商，为授权客户提供内核设计；基金会则维护指令架构完整性和非碎片化。RISC-V属开源，也不受管制实体清单（Entity List）影响，中国有多家专注RISC-V的设计公司，相继成立。

2018年，SiFive又成立了中国赛昉科技（StarFive），去年在广东顺德市，夥拍恒基（中国）及格兰士，成立专注设计晶片的广东跃昉（LeapFive），CEO汤天申为中芯前执行董事、CTO江朝晖为谷歌前技术官，推出了物联网晶片「BF-细滘」。赛昉科技也公布了「惊鸿7100」系列AI视觉处理晶片SoC。

上周，赛昉科技在上海举行首场「芯」未来新品发布会，以「惊鸿7100」推出单板电脑；恒基兆业集团主席李家杰以赛昉科技联合创始人身分，出席了发布会。

开源架构边缘运算

RISC-V最大特色就是ISA扩充能力，开发不同IP作特定用途；Western Digital、NVIDIA、小米都有投入，至今仍属辅助性质。赛昉科技推出的「星光AI单板机」（BeagleV），却是首款完全取代ARM，可搭载Linux作业系统，用于边缘计算和AI视觉运算的通用设计；意味开源进一步打破封闭硬体。

赛昉联合创始人兼CEO徐滔介绍RISC-V「星光」系列AI单板机（BeagleV），支援 Amazon的FreeRTOS 和Linux作业系统（Debian及Fedora版本）。据徐滔介绍，BeagleV由赛昉科技与Seeed和BeagleBoard共同开发，采用了赛昉科技 的惊鸿7100系列人工智能视觉处理晶片SoC；搭载四核CPU，共享2MB二级缓存，工作频率1.5GHz，针对于智慧工业、数据中心、AI及边缘运算等。

Seeed专注开发物联网硬件，为全球前三位的开源硬件供应商；除了开发生产硬件；全球分销能力极强；与Arrow、Mouser及Digikey有合作关系。BeagleBoard建立AI开发的公开社区，类似是Raspberry Pi基金会的角色，管理开发环境，致力降低开发门槛，去年推出BeagleBone AI开发板，以TI AM5729的Sitara为基础，同样与Seeed合作，针对工业机械人设计。

开放生态支援

BeagleV是Seeed和BeagleBoard合作推出第二片边缘AI开发板，而BeagleV以自主技术设计，彻底取代ARM，从内核发挥AI性能。

市政府直接扶持

BeagleV订价与NVIDIA的Jetson Nano和BeagleBone AI相若。Jetson支援CUDA框架，为开发AI边缘的主流产品。但是RISC-V以功耗低，可支援复杂的深度神经网络模型，边缘实现电脑视觉和推理，生态迅速成长，又不受制裁影响，国内更大力推广。

上海市浦东新区科技和经济委员会副主任周徵宇，出席发布时亦强调，上海和浦东高度重视RISC-V新兴技术发展，成为了国内首个将RISC-V列入了政府扶持对象的城市。

BeagleV分4MB和8MB记忆体型号，售价119及149美元，可根据开发需求订制，变成嵌入式系统；结合到工业、机器人甚至消费设备。

徐滔透露，BeagleV具可扩展功能，体积小巧、价格低廉噪音低，面积只有85mm x 70mm，2021 年 3 月量产推出。矽递科技CEO潘昊和BeagleBoard.org基金会主席 Jason Kridner表示，将与赛昉科技共建中国乃至全球RISC-V生态，应用在智慧城市、工业互联网、AI机械人、嵌入式甚至消费设备。