都大设计实时「厌氧消化」活性监测装置 提高厨馀分解效率
2023-12-21 15:33 
未被妥善处理的厨馀，或会与污泥透过「共厌氧消化」产生沼气，造成环境污染。香港都会大学科技学院设计「微流控监测装置」，能实时监测「厌氧消化」的活性，了解厨馀对污泥「厌氧消化」的影响，从而提高垃圾分解效率，并产生可再生能源，实践转废为能。
政府早前推行「厨馀、污泥共厌氧消化」试验计划，把厨馀与处理污水时产生的污泥一并进行「厌氧消化」，即于缺氧情况下以微生物消化及分解垃圾，同时制造电能和热能，再转化为电力。
都大科技学院助理教授陈键林于2021年获环境及自然保育基金资助，推展有关厨馀处理的研究。过程中，他发现如大量加入厨馀于「厌氧消化」系统中，将可能改变系统的酸硷值，导致系统内的微生物群落失调，难以对垃圾进行有效消化分解，影响垃圾处理成效。
有见及此，陈键林的团队利用「微流控」技术设计「微流控监测装置（microfluidics monitoring device）」，即一种配备微小管道的纤细芯片。只要于「厌氧消化」过程进行前撷取微量厨馀与污泥，芯片装置即会利用内置的特殊化学染剂对「厌氧消化」中的微生物活性产生萤光反应，透过观察萤光反应的强弱变化，能即时分析厨馀、污泥「共厌氧消化」的活性，实时了解微生物分解垃圾的成效，相比起在实验室进行检测，这个装置能节省监察垃圾分解的时间。
经过反覆测试，研究团队发现当污泥与厨馀达到一定比例时，厨馀能最有效协助污泥进行「厌氧消化」，达致最佳的垃圾处理效果。对比单独对污泥进行「厌氧消化」，加入厨馀与污泥共同「厌氧消化」能释出更多沼气，加以回收及转化便能制造更多电力。
陈键林表示，此项研究有助提高厨馀处理的稳定性和产生可再生能源的效率。「研究结果反映微流控技术在实时监测厌氧消化过程的应用潜力，例如本研究的厨馀、污泥『共厌氧消化』的生物活性监测，能更有效善用厨馀实践转废为能。我们期望能把研究结果投入社区应用，并把『微流控』技术延伸至多个化验领域，为垃圾处理和环境保护作出贡献。」
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