读《菜根谭》 修心立德人生根本 | 国学经典
2023-10-28 14:00 
融合儒释道三家思想
《菜根谭》为洪应明所著，成书于明代万历年间，是一部论述修养、人生、处世、出世的语录集。现存《菜根谭》一书，主要有两大系统，一是分为前集、后集两类的明代刻本，二是分为修省、应酬、评议、闲适、概论5类的清代刻本；而两个系统各有不同版本，篇数又略有不同，前者约360条，后者约380条，甚或有400馀条者，不可一概而论。
书名「菜根谭」者，「谭」通「谈」，即言论、说法。至于为何以「菜根」命名，众说纷纭，惟无论作何解释，大抵皆以「咬菜根」为喻，强调做人应顺乎本性、坚定志向、安贫乐道①。全书融合儒家中庸、释家出世②、道家无为等思想，并结合作者自身经验，以及由先哲格言、佛家禅语、古籍名句、民间谚语演化而来的短句，道出人生处世的智慧，至今仍有借鉴意义。
高尚品德与善良心性
《菜根谭》既以「菜根」比喻人生处世之道，而人生最重要的「根基」又是甚么？
明刻本《菜根谭．前集》第157条、清刻本《菜根谭．概论》载曰：「德者，事业之基，未有基不固而栋宇坚久者；心者，后裔之根，未有根不植而枝叶荣茂者。」大意谓：高尚的品德是一个人建立事业的基础，这就如同建屋那样，从来没有地基不稳而房屋牢固的；善良的心性是一个人孕育后代的根本，这就如同种树那样，从来没有根系不植而枝叶茂盛的。
中国文化至为重视修心立德，儒家强调正心诚意，道家提倡虚心寡欲，佛家主张明心见性，大旨无别。因此，《左传．襄公二十四年》提出人生「三不朽」曰：「太上有立德，其次有立功，其次有立言。」《礼记．大学》曰：「自天子以至于庶人，壹是皆以修身③为本。」其理类同。
这种人生道理，放诸四海皆通，除了中国典籍外，当然也可在国外文献中得到启发。例如英国18世纪的著名童话《三只小猪》，故事谓森林里有3只小猪，一只随便筑了草屋，另一只盖了木屋，第三只则用心建了砖屋；结果，前两间房屋都被野狼轻易摧毁，只有坚固的砖屋成功抵御野狼，救回3只小猪的命。由此可知，根基不稳，随时害命，建屋如是，做人亦然，务须用心。
《菜根谭》谓「德者，事业之基」、「心者，后裔之根」，正明确说明人生最重要的根本，就是要修心立德。今人如不明白此一精神，便领略不到中国传统文化的精髓。
【认识字词】
- 安贫乐道：安于贫困的处境，以信守道义为乐。
- 出世：在中国哲学思想范畴，「出世」指淡泊名利，超出尘俗。相对而言，其反义词是「入世」，指置身于俗世之中，尤指对功名成就等事物的追求。
- 修身：修，通「修」。修身，即「修身」。意思是努力提高自己的品德及修养。
【小练习】
1. 《菜根谭》书名的「谭」字，是甚么意思？
- A. 《菜根谭》的作者姓谭
- B. 《菜根谭》在一个叫「菜根潭」的地方成书
- C. 「谭」即是「谈」，指言论
2.《菜根谭》以「咬菜根」为喻，菜根是喻体，本体是＿＿＿＿＿。
3. 文中指种树「根系不植」，枝叶也不会茂盛；以此类比，建屋的甚么问题会令到房屋不牢固？试从文中找出一个四字词回答。
4. 「三不朽」的「立德」、「立功」、「立言」，怎样对应《菜根谭》所言的「事业之基」和「后裔之根」？
【参考答案】
- C
- 做人处事的基本准则
- 地基不稳
- 「立德」、「立功」是以个人修身的方向，建立个人的事业根基；「立言」是以言论、说法影响他人，达教化的效果，所以能孕育后代，谓之「后裔之根」。
文：谢向荣教授、星岛中学学生报《S-FILE》编辑部，本文摘自香港电台文教组节目《啖啖菜根谭》，由香港能仁专上学院文学院院长谢向荣教授、锺杰良主持，可到香港电台第一台节目重温；图：网上图片
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