日本车企围炉取暖 难敌中美左右夹击

日本分别排名第2和第3的本田和日产车厂，早前启动合并磋商，预料2026年8月成立控股公司，并在东京上市。据报，参与合并的可能还包括之前曾被日产收购、其后因日产财困而被迫将其股份卖掉的三菱车厂。合并一旦成事，三合一的新车企将挤下南韩的现代汽车，跃升为全球第3大车企。连同现时在产能方面全球排名第1的丰田汽车，不知就里的人还会以为这是日本汽车产业的另一个新里程、新高峰。事实刚好相反，今次合并案其实是有关日本车企以至整个汽车产业走向衰败、没落的结果。

全球汽车产业曾是欧美车厂的天下，但自70、80年代逐步被日本车企取代，主因是日本车一般体积小、性能佳、够悭油和售价低。尤其在爆发首次石油危机后，日本车不但在其国内和多个亚洲地区大行其道，连欧美消费者亦相当受落，间接导致又大、又贵、又食油的美国车走向衰落。欧洲车厂则锐意转行高档路线，避免与价廉物美的日本车直接竞争。
七八十年代崛起取代欧美车

好景不常，日本车企首先面对南韩车企的挑战，原因之一是南韩民众基于国仇家恨而不用日本车，通过自行研发闯出一条血路，并成功打入同样有反日情绪的中国市场。欧美车厂其后亦变阵求存，通过海外收购合并及将生产线外移，来降低制造与运输成本，以至使出加徵关税及反倾销调查等手段，来阻挠日本车大量进口。

在竞争加剧下，日本车厂唯有无所不用其极地压低成本，包括增加外判，削减研发开支，以至在安全及技术测试中造假，务求以量和以价取胜。结果导致过往以创新和质素见称的日本车，近年开始出现创意不足，品质下降，以及毛利率大幅下滑的情况。

不过，最致命的还是电动车、氢能车等新能源汽车的高速发展，因为它们根本不用燃油，抵销了日本车的悭油优势。首先成功将电动车商品化的美国Tesla主打高档路线，对日本车厂影响尚算有限，间接导致后者未有加快研发及开拓新能源市场。直至我国新能源汽车产业以前所未见的速度崛起，产品价廉而物美，便直接吃掉了日本车厂的市场占有率和利润，惟现在醒觉似乎太迟。
电动及能源车抵销悭油优势

近年内地经济放缓，消费疲弱，各大国内车厂纷纷「内卷式」割价竞争，日本车厂也尝试跟随，结果销量虽能勉强保持，但在扣除其他成本后，出现每卖一架便蚀一架的困境。据报日产如没有新资金投入，可能会在一年内破产倒闭。台湾鸿海集团曾表示兴趣，但须知台湾曾被日本占领，一直被后者当成「小弟」看待，日产高层以至日本政府都对有关收购建议感到难以接受。

雪上加霜的是，上任在即的美国候任总统特朗普，奉行「美国优先」贸易保护主义，汽车业为重中之重，即使是盟友亦「无面畀」，向日本车大幅加徵关税只是时间问题。而美国可正是日本车厂仅馀、并且在短中期内都不会被中国抢走的海外市场。

日本汽车业及相关行业，在高峰期对当地GDP贡献高达4成，对就业市场、尤其是高薪职位也是举足轻重，某程度更是日本实现工业化和现代化的象徵，其存亡自然深受政府与国民关注。据报今次合并案便是由日本政府主导提出，将形势暂比日产好的本田「夹硬」拉进来。但正如日产前董事长戈恩指出，本田与日产的互补性不强，有关交易并不务实，似是日产、以至整个日本汽车产业在绝望中的孤注一掷，围炉取暖，而中国车企明显已站在胜利的一方。