更新初中科学课纲 助力创科中心建设

教育局最近公布《更新科学（中一至中三）课程框架》谘询稿，提出将课程内容重组为「人类生殖与遗传」、「物质与能量」、「原子世界」、「我们的地球」等13个单元，并增润和地球科学、航太科学有关的课题，至于近年兴起的人工智能、数据处理亦有所触及。从谘询文件的内容看来，当局清楚看到在科技进步的大潮下，初中科学课程确有与时并进的客观需要。只要沿着课程框架的思路，结合校方意见，细化执行，相信有利于强化初中生的科学思维，培育更多具备创新精神的人才。

在创新科技方面发力，包括办好科学教育，近年已成政府和社会共识。例如早前《施政报告》明言，要推动中小学STEAM教育和更新初中科学科课程，并且具体提出「支援教师使用人工智能教学」。从更宏观的角度看，政府此举的出发点，当然是加快推进建设香港国际创科中心、打造国际高端人才集聚高地，甚至是响应国家「科教兴国」的发展策略。
办好科学教育成社会共识

一提起创科教育，大家可能会想起大学。确实，高等院校是创科教育的重镇，但中小学的重要性其实亦不容低估。试想，假如能够在中小学阶段便启发学生对科学的兴趣，引导他们学习正确处理人与科技的关系，甚至学会利用科技解决问题，对于他们的人生路途可谓至关重要，有助他们适应一个快速变化的世界。

今年初，当局发布科学﹙小一至小六﹚课程框架（定稿），对「生命与环境」，「地球与太空」，「科学、科技、工程与社会」等范畴有不少着墨，并且相当具体地提出鼓励学生欣赏国家在航天科技发展上的成就，认识人工智能、大数据、物联网等创新科技之类的内容。在这个基础上，进一步理顺初中科学科课程框架，便可完善中小学科学教育的衔接，配合学生的不同学习需要。

客观而言，近年有不少创新科技涌现，令人目不暇给，比如ChatGPT横空出世，便在很大程度上颠覆了人们的想像。如何引导学生接触、认识甚至掌握这些科技，绝对是一门学问。

《更新科学（中一至中三）课程框架》谘询稿提出不少有趣的建议，包括鼓励老师设计学习任务，引导学生应用AI聊天机械人学习，或者以虚拟实境、扩增实境的方式进行沉浸式体验。至于观看「天宫课堂」影片，一方面有助培养学生爱国情怀，另一方面亦可鼓励初中生接触近年相当火热的航天科技，将来有机会甚至可以投身航天事业。类似教学方式有新颖之处，学生的学习兴趣自然大增，更重要的是在耳濡目染的过程中，培养逻辑思维方法和思辨能力，而不是单纯地吸收知识。
尽可能壮大创科人才库

尽管初中生只不过是十多岁的小孩子，远远未去到投身社会的年龄，但创新科技在人类社会占据关键地位，已是一个摆在眼前的客观事实，所以引导初中生及早接触是适宜的。事实上，新加坡、南韩、中国内地在这方面都相当积极，务求将创科的种子早日栽种在中小学生心里。

对于香港来说，我们既已下定决心发展成为国际创新科技中心，那么通过更适切的中小学科学教育，培养更多具科学素养和潜质的中小学生，尽最大可能壮大创科人才库，绝对是一件明智的事。