篮球合法受注可遏外围疯赌

香港有不少篮球迷，尤其锺情于水准最顶尖的美国NBA比赛并有博彩习惯，但因本港从无合法的投注途径，球迷非法赌外围的情况渐趋严重，令社会关注，民建联近来更倡议政府将之合法规范，交由香港赛马会以「足智彩」的模式经营受注。马会行政总裁应家柏日前接受本报独家专访时，则指成事与否全取决于政府政策。
「如果政府决定要将篮球博彩合法化，他们想要，马会可以去做。」应家柏指出前提是先要聚焦在非法赌博市场的猖獗程度︰「尤其是在过去5年，非法市场利用数码化、加密货币甚至任何方式，正在大规模膨胀。特别是新冠疫情期间，大家无所事事，便会有人想赌篮球。」根据最新调查报告，估计2023年香港曾参与非法赌博的人口高达56万，较2022年上升大约5%，应家柏指当中经常赌篮球的可能有10万至15万人，若然「拨乱反正」将篮球博彩合法规范，马会大概可从中把五至六成人带到合法市场︰「总有人不会当然地要靠借帐方式博彩，借帐博彩最是糟糕，会衍生社会问题。」
艇仔明目张胆闯厢房拉客

「目前属于非法外围的拆家，我称为『艇仔』，会入到马场公然拉客，足迹甚至去到马主厢房，并在场内明目张胆用电脑推介非法平台。马会便曾与警方合作逮捕，而这类拉客的中介人，估计为数有5至10万。」应家柏具体指出非法外围的猖獗程度︰「非法市场包括了赛马、足球、篮球、网球、电竞等运动，香港人投注其中的金额，我们（马会）估计去年约有3500亿港元，赛马加足球或占75%，篮球占15%，馀下是其他运动。」以此估算，即去年非法投注于篮球赛事的注码，有可能高达525亿元，比起马会于2022/23财政年度「足智彩」的1569亿元投注额，足有三分一数目。
足智彩每年税收逾百亿

应家柏说︰「假设在2003年无将足球博彩合法化，会发生何事？非法赌博会完全失控！今时今日，『足智彩』每年为政府带来100亿、110亿元的税收，更重要是马会从中亦大幅度增加公共捐献，非法市场是无分文税缴。」如果篮球同样合法受注，政府库房会有相应进帐。应家柏又指出，中国的体育彩票同样包罗了足球篮球，2000亿人民币的营业额中有12%至13%来自篮球，这是从合法市场中可参照到的数据。

不过，应家柏透露马会在受注篮球的基本设施上，仍未准备就绪，因数码受注尚且容易，场外投注处方面的科技工夫较复杂，可能要投放15亿至25亿的资金才成事。「再者，在立法会提案亦需时，最快要年半，如未能在2026年换届前通过就要再等。『足智彩』当年亦用了两年半至三年。」应家柏续道。
须投放25亿资金才能成事

与此同时，应家柏另提到由2023/24起至2027/28的5个财政年度，马会须每年额外缴交24亿元的「额外足球博彩税」，合共120亿元是个重担，但理解政府至少在此期间确实要增加收入，却强调如果再进一步提高现已达50%的毛利税率，按马会目前在「足智彩」投注额中仅有的4%利润来计算，实在难以经营，绝对无从跟非法市场竞争。