美新一代隐形轰炸机B-21亮相

（星岛日报报道）美国国防部周五首度对外公开新一代隐形轰炸机B-21「突击者」（Raider）。B-21可携常规武器与核武，有更佳隐身效果，据称「可穿透最强防御系统」，即能够飞行数千英里并避开最先进防空系统侦测，打击敌后目标。它被美国视为震慑中国的核心新武器，也是美军三十四年来首次再有新轰炸机面世。在研发过程中，国防部和军方一直保持高度机密，现在终于揭开它的神秘面纱。
国防部长奥斯汀在加州帕姆代尔空军四十二厂举行的B-21公开仪式上说：「这不止是另一架飞机那么简单。这款战机体现美国捍我们所爱的共和国的决心。」还说：「B-21的优势可持续数十年。」B-21一直都在四十二厂建造。B-21「突击者」的外型近似现时服役的B-2隐形轰炸机，但略小，同样采取颇具未来感的飞翼设计，每架平均造价约七亿美元（约五十四亿六千万港元），可飞行数千英里并避开最先进防空系统侦测，打击敌后纵深目标。五角大楼在仪式举行之前，特意安排三款现役战机B-52、B-1、B-2在上空飞行掠过。接着，在一座机棚内缓缓拉出B-21，并揭开机身上的遮布，让外界终得一窥其庐山真面目。
每架造价约54.6亿元

制造商诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）行政总裁华登表示，虽然B-21外观与B-2相似，但进到机内就会发现截然不同。他说：「相较B-2，B-21的内部操作介面极其先进，这是拜诸如电脑运算能力等科技发展神速之赐，我们现在可以将新技术放入B-21的软件内。」其他不同B-2之处还包含更先进的外部涂层材质，让B-21更难被发现。奥斯汀说，五十年来隐形科技的进展全注进B-21，即便最精密的防空系统都难以侦测到天上的B-21。

机上其他先进部分包含新式的控制电波散射机制，让飞机能骗过敌方雷达，让对方以为是别的物体；几位国防专家说B-21的发动机还用上最新的推进技术。

B-21是美国一万亿美元翻新核吓阻力量的首部曲，其他还将包括新的核潜艇和陆基弹道导弹，以对抗中国不断扩大的核武力量。诺斯罗普·格鲁曼公司表示，B-21可携常规武器与核武，最终还可发展为具无人飞行能力。

华登说B-21虽要到二○二三年才首飞，但该公司已使用先进的数码双生技术测试过飞机的能耐。南达科他州的埃尔斯沃斯空军基地将是B-21的第一个训练场与驻地，日后也会部署于德州、密苏里州的美军基地。
可轻易骗过敌方雷达

B-21「突击者」的命名，来自前陆军航空队中校杜立德（Jimmy Doolittle）。美军在日本于二战时期偷袭夏威夷珍珠港后，于一九四二年四月派出十六架B-52轰炸机空袭东京报复，由杜立德指挥，共八十位机组人员其后被称为「杜立德突击者」（Doolittle Raider）。B-21现在便叫「突击者」纪念杜立德。

美国空军尚未说明B-21轰炸机成军时间，但军事专家预期二○二六或二○二七年首批就能入列。目前建造中的B-21约六架。受到成本、研发难度及国会对新机未来角色的质疑，诺斯罗普·格鲁曼公司目前只准备生产二十一架B-21，远低于当初计画的一百四十二架。但空军参谋长布朗周二表示，他计画B-21机队至少要达到一百架。

美军目前的轰炸机队包含七十多架平均已六十年的B-52、四十五架平均已三十四年的B-1，以及二十架先进但平均也已二十六年的B-2轰炸机。第一架B-2隐形轰炸机于一九八八年出厂。五角大楼有意以B-21取代B-1和B-2轰炸机，在二○四○年代让B-1和B-2轰炸机退役。更旧式的B-52轰炸机，亦将在二○五○年代被淘汰。