两非常任英法官「劈炮」张举能：无碍港司法独立

(星岛日报报道)自《香港国安法》实施以来，香港终审法院先后有两名澳洲及英国的海外非常任法官辞任，昨日再多两名非常任法官宣布辞任终院职务，他们分别为表明「若违良知，将不留任」的英国最高法院院长韦彦德（Robert Reed），以及去年才获委任的副院长贺知义（Patrick Hodge），并即时生效。韦彦德认为，虽然香港法院仍然信守对法治的承诺，继续备受国际尊重，但最高法院在职法官难以在不被视为背弃政治自由及言论自由的政治背书之观感下，继续出任终院法官。英国副首相蓝韬文表示，委派在职法官来港的安排不再合适。特首林郑月娥指，对二人离任感到失望，特区政府及终院首席法官张举能表示遗憾。而外交部驻港公署则批评英政府此举为政治把戏。
林郑月娥发声明强调，特区回归以来一直以法治为荣，并严格依法办事。这些价值是香港赖以成功的基石，建基于独立的司法权和不受任何干涉的审判制度；又感谢过去二十五年来港出任终院职务的海外法官，包括由特首根据终院前首席法官李国能和时任英国上议院大法官协议任命的在任英国法官。
港府斥政客双重标准

她又指，对于两位卓越法官随着英国政府决定终止多年来一直备受尊重、符合香港与英国利益的协议而辞去终院职务别无选择，只能无奈接受，但强调必须坚决强烈反对任何指两位法官的辞任，与《国安法》或与香港言论和政治自由有关的失实指控。《国安法》让本港在经历前所未有的暴乱后恢复治安，并保障了香港居民享有的权利和自由。香港法院一直以同样不偏不倚的态度，不受任何干涉地审理《国安法》的案件。

特区政府则指，强烈反对英国国会对《国安法》和本港法律制度作出毫无根据的指控。颁布《国安法》是合法行使国家主权及符合国际上维护国家安全的做法，但一些政客却以双重标准故意诋毁，令人讶异。司法独立在《国安法》实施后依然稳如磐石，绝不会受海外非常任法官的离任影响。英国议会将会进行的辩论或影响了二人辞职，正是法官受到外部政治压力的清楚实据，这种情况不容亦不会在香港出现。

声明续称，香港法官专业地以公正不阿的态度处理案件，作出有理据的判决，任何人企图透过无理指控，削弱本港司法独立，只会徒劳无功；又反驳《中英联合声明》关于对港的基本方针政策乃中方政策宣示，而非对英方承诺，属于香港事务及国家内政，强烈敦促外国政客尊重中国行使主权。

首席法官张举能表示，自九七年以来英国最高法院两名现职法官一直出任终院非常任法官，对终院工作贡献良多，为此表示谢意。他重申，司法机构致力维护香港法治和受《基本法》保障的独立司法制度，法官和司法人员会继续以无惧、无偏、无私、无欺之精神维持司法公义，这承诺绝对不会因为二人离任而有所改变。根据司法机构，现时终院仍有四位本地非常任法官，十位其他海外非常任法官 （见表） 。
韦彦德：难免政治背书之感

韦彦德昨发辞任声明表示，英国最高法院委派法官来港出任终院职务，以履行对香港九七后的承诺，英国政府一直予以支持，认同做法符合国家利益。惟自《国安法》生效以来，这个立场「愈见争持」。即使香港法院对法治的承诺持续备受国际尊重，但让最高法院法官继续出任终院法官，难免被视作是背弃政治自由及言论自由的政治背书。

英国外相卓慧思表示，欢迎及支持英国最高法院的决定，又谓《国安法》实施后，当局一直打压言论、新闻及结社自由，「情况已到一个临界点」。蓝韬文则指《国安法》底下「言论自由及对政府作出真诚批评都会被视为犯法」，同意在职法官不再适宜在香港法院出任职务。

律政司司长郑若骅指，有人对于《国安法》设指定法官的做法作出不公平的批评，但表示司法机构拥有独立职能安排法官审理案件，且法庭专责法官处理特定法律范畴的情况做法并非罕见。法官须以无畏无惧、不偏不倚的精神履行职务，重申支持司法独立的宪制基石不会动摇。

韦彦德于二○一七年成为香港终院非常任法官，曾任苏格兰最高民事法院外庭法官，一一年获委任为英国最高法院法官，二○二○年接替何熙怡出任英国最高法院院长。贺知义则在去年接替施觉民，成为终院非常任法官，过往他曾先后任苏格兰最高民事法院法官，二○一三年获委任为最高法院法官，前年接替韦彦德出任英国最高法院副院长。