怡东鸣放最后午炮 完成46年历史任务

(星岛日报报道)屹立铜锣湾海旁四十六年的香港怡东酒店，昨日光荣结业，准备日后重建成商厦。酒店昨午特意安排从英国到港的「熟客」Paul Cheeseman，成为最后一位客人，与酒店管理层和员工一同参与鸣放午炮纪念仪式，之后徐徐关上酒店正门，标志着酒店正式完成历史任务。总经理及区域营运副总裁范礼杰形容，怡东酒店不止是一幢建筑物，也是不少员工「生命中的特别时光」。虽然酒店已人去楼空，但部分物资将于日内转赠至近五十家机构，而酒店旁的怡和午炮，以及通往炮台的隧道也不会清拆。

在「砰！」的一声，怡东酒店最后一位客人Paul Cheeseman，在范礼杰及其他员工陪同下，主持正午的怡和午炮。现年五十五岁的Paul Cheeseman来自英国，因工作关系，在九二年第一次入住怡东酒店，多年来因员工「友善及服务好」，在酒店度过一百八十三个晚上。这是他首次鸣炮，认为能成为告别怡东的一部分，是一种特别的荣誉。他说，这次特意从伦敦来港告别酒店，并在酒店入住三晚，对于结业感到非常伤心。

鸣放午炮纪念仪式后，所有员工聚集在大堂，在掌声下，一同高呼：「We are Excelsior！多谢支持，有缘再会！」之后由范礼杰徐徐关上酒店正门，与员工挥手告别，正式标志着酒店完成历史任务。范礼杰感谢员工的付出，形容酒店不止是一幢建筑物，亦由员工和客人组成」，很多员工在酒店工作了二、三十年，并在酒店邂逅另一半，组织家庭生下小朋友，「对员工而言，不止是一份工作，而是生命中的特别时光。」完成午炮纪念仪式后酒店正式结业，所有员工聚集在大堂，在掌声下，一同高呼口号，各自以笑容和眼泪欢送怡东。

怡东酒店自三月起，已举办一连串告别活动，包括怡东迷你博物馆，展出怡东新旧员工的珍藏，包括餐厅餐牌、从前的制服、多年前的剪报等。结业前夕，又在酒店各餐厅举行有缘再「会」派对。酒店亦会在近日内，将酒店物资转赠至近五十家机构，例如将健身中心的仪器捐赠予香港大学何世光夫人体育中心，酒店内的其他设施有部分捐至保良局及爱滋宁养服务协会。

至于酒店旁的怡和午炮，并不会受重建计画影响，会如常在正午鸣放礼炮，而酒店下有隧道前往炮台，隧道也不会清拆。

文华东方国际去年宣布斥资约五十亿港元，重建酒店为一幢综合商业楼宇，总建筑面积约六点三五万平方米，预计需时六年。酒店过去一年曾举办过四次招聘会，现时超过五成员工已找到新工作，部分包括转职至怡和集团旗下的其他酒店。