波音無通知關閉737 MAX警示燈 聯邦航空局人員發現亦無通報

美國波音737 MAX機種復飛無期，負面消息更愈傳愈多。據消息人士透露，其實美國聯邦航空管理局（FAA）的監察人員早於去年，便已知道此機種上的機動特性增強系統（MCAS、即防失速系統）有問題，更曾一度考慮下令部分客機停飛。惟當局最終都沒有行動，而該套系統後來成為2宗嚴重空難的主因。

據悉，該款客機上本來有一個設計，萬一MCAS失靈，會發出訊號警告機師。不過，聯邦航空管理局的人員去年進行監察時，發現波音公司關掉發出警告訊號的功能，把提醒駕駛艙機師的MCAS故障警示燈預設為關閉狀態，但卻沒有通報聯邦航空管理局和相關航空公司。換言之，西南航空機師與聯邦航空管理局的監察人員一樣，去年大部份時間都不知波音關掉警示燈。

這些監察人員負責監督西南航空公司，西南航空當時擁有最多737 MAX客機，共有34架。直至去年10月印尼獅子航空公司的737 MAX客機失事墜毀、導致189人罹難後，西南航空才接到波音公司通知，指該個機種上的警示燈預設為關閉。

西南航空一名女發言人說，在獅航發生空難前，波音讓所有MAX系列客機的警示燈顯示皆可運作，無論駕駛艙人員是否曉得它們處於開啟或關閉狀態。惟她又指，波音在獅航空難發生後才告訴西南航空，「除非明確設定為開啟，否則警示燈預設為關閉」。

檢查員當時發現，波音選擇將故障警示燈列為非必須的可選配項目，啟動要額外付錢，並將警示燈預設為關閉，交機給西南航空時，也隻字未提。

消息人士指出，聯邦航空管理局的監察人員當時一度考慮，是否要部分該機種飛機停飛，藉以讓機師接受更多時間訓練，學習操作那套警告系統。監察人員最後否決此做法，也沒有向更高層官員匯報及作詳細討論。至今年3月，埃塞俄比亞航空一架737 MAX客機失事墜毀，導致157人死亡，才促使全球各地下令該機種全面停飛。

聊邦航空管理局沒有對上述報道置評。