【極地漩渦】寒潮增至12死 芝加哥迎30年最凍

北極寒流「極地渦旋」（Polar Vortex）30日起橫掃美國中西部，造成最少12人死亡。明尼蘇達州錄得最低體感溫度，攝氏零下53度，各州因嚴寒而癱瘓，全美第三大城芝加哥居民上網分享各種天寒地凍的影像，還將芝加哥與西伯利亞二個字詞結合，戲稱自己住在「芝伯利亞」（#Chiberia）。

印第安納州2人車禍喪生；艾奥瓦州3人在暴風雪下死亡；伊利諾州1名男子被剷雪機撞死；底特律1名男子被發現倒斃在自己家外；密爾沃基有人清理積雪時跌倒不治。截至30日傍晚，美國中西部3,601班航班取消，3,669班航班延誤。

芝加哥氣溫卻降至比南極部分區域還冷，已被預測將成「極冷中心」。芝加哥河完全冰封，密歇根湖亦局部結冰。芝加哥的公路難得不擠塞，照常發車的巴士、地鐵與鐵路一片死寂。餐廳、商店與知名旅遊景點暫停，兩座主要機場取消超過1500個航班，美國國鐵（Amtrak）全部班次停開，市長伊曼紐爾（Rahm Emanuel）已呼籲市民盡可能不要外出。

30日錄得一早測得攝氏零下28.3度（華氏零下19度）即打破1966年的白天最低溫紀錄，體感溫度據報是攝氏零下45度。預期實際溫度會持續下探，有可能挑戰1985年的攝氏零下32.8度（華氏零下27度）全市最低溫紀錄。

十個州罕有暫停郵件派遞服務，氣象部門預測寒流會東移，影響華盛頓和紐約等地。 氣象部門預測冷鋒將移向東岸，中西部氣溫周末回升。

專家指，這次影響美國超過2億居民的極端寒冷天氣，是由一股從北極南下的極地漩渦造成。由於全球氣候暖化，擾亂大氣流動，令原本只在極地的冷空氣南下。

建立時間：1957
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