「洞察號」成功登陸火星 傳回首張照片

美國太空總署斥資9.9億美元（77.6億港元）打造的無人火星探測器「洞察號」（InSight），於香港時間周二（27日）凌晨約4時成功登陸火星，並傳回首張照片。這是首個偵測火星地震、研究地底運作的探測器。

「洞察號」於本港時間周二凌晨3時47分起開始準備降落，撐過進入火星大氣層的緊張登陸過程，從時速1.9萬公里，迅速減慢至時速8公里，整個過程歷時約7分鐘。「洞察號」登陸後傳回首個訊號，美國太空總署噴射推進實驗室（ JPL ）立刻傳出如雷掌聲及歡呼聲。

根據「洞察號」傳回的首張拍攝照片，埃律西昂平原是為一處平坦，光滑的區域。由於降落過程中揚起的塵埃遮蔽鏡頭，因此照片非常斑駁。首席工程師曼寧（Rob Manning）形容著陸過程幾乎完美，傳回的影像亦正如預期。

近7個月前發射的「洞察號」現已航行約4.8億萬公里，它的部分任務是為有朝一日人類登陸火星探險而搜集資訊。美國太空總署希望於2030年代前執行人類登陸火星探測計畫。「洞察號」是自2012年太空總署探測車「好奇號」（Curiosity）後，首個抵達火星的探測器。當時「好奇號」降落火星對岩石進行分析，尋找或許可能存在過的生命跡象。