氣候變化威脅冬蟲夏草產量 價格貴過黃金

價格遠比黃金高、在亞洲有「喜馬拉雅偉哥」（Himalayan Viagra）之稱的冬蟲夏草，一向被視為靈丹妙藥，但如今恐因過度採集和氣候變化而日益稀少。多年來，中國和尼泊爾人為了冬蟲夏草這種珍稀真菌發生衝突而喪命的事件時有發生。

儘管沒有科學證據證明食用冬蟲夏草的益處，仍有人將它煮成茶或加入湯裡熬煮，相信能夠治療陽萎和癌症等各種疾病。根據美國《國家科學院學報》刊載的報告，冬蟲夏草是「全球最有價值的生物商品之一，為數以十萬計民眾提供重要收入來源」。研究人員說，近幾十年來，冬蟲夏草受歡迎的程度節節高升，價格也大幅飆漲。在北京，冬蟲夏草的價格已是黃金的3倍。

外界推測，過度採集是冬蟲夏草日益稀少的原因，研究人員希望找出更多答案，因此他們訪問40多名採集者、收藏者和經銷商，還查閱先前發表過的科學文獻，其中包括800多名尼泊爾、不丹、印度和中國人的受訪內容，以了解冬蟲夏草數量顯著下滑的情況。他們又對天氣模式、地理因素和環境條件進行分析，製作各地區生產冬蟲夏草的地圖。

報告指出：「透過跨越近20年、涵蓋4國的資料，（我們）發現這種蟲草產量在大多數地區都呈現下滑趨勢。儘管有愈來愈多人將其數量下滑歸咎於過度採集，棲息地和生產模型顯示氣候變化也可能扮演重要角色。」

冬蟲夏草只出現在海拔3500米以上地區，這種真菌以蟲體為寄主，入侵體腔，導致蟲慢慢死亡。而其生成需要特定的嚴寒氣候條件，冬季氣溫必須為攝氏零度以下，但土壤不得為永凍土。以史丹福大學為首的研究人員在報告中說：「這種條件通常出現在永久凍土帶的邊緣。在冬蟲夏草形成的大多數地區，1979年至2013年間冬季氣溫顯著暖化，尤其在不丹，冬蟲夏草的數量可能受到負面影響。」

研究人員也發現，自2000年至2014年，青藏高原的植被「並未向上移動以因應氣候變化」，意味在氣候暖化時，這種蟲草無法到達氣溫更低的高山區。