南冰洋拍到「無頭雞海怪」倚靠管足海床覓食

科學家在南冰洋拍攝到浮游海參（Enypniastes eximia），這種深海生物「無頭雞海怪」過去只在中低緯度海域出現過，在冰冷南極洲的深海中拍到牠還是第一次，這可要歸功於日益進步的深海攝影技術。

澳洲南極署（Australian Antarctic Division）科學家團隊指出，這深海生物移動時的姿勢就像一隻拍翅上飛的無頭雞，因此被稱為「無頭雞怪」（Headless Chicken Monster），其實是一種名為「Enypniastes」的海參。

澳洲研究人員利用澳洲南極局（ADD）開發的照相技術在東南極洲的南大洋首次拍攝到「無頭雞海怪」。這種罕見的深海生物通常只在墨西哥灣發現。AAD項目負責人Dirk Welsford博士說:「攝像機拍攝到了我們在這個地區從未見過的物種。」

從深海攝影機拍攝的影片可見，浮游海參沿著海床優雅地游弋，正利用管足覓食。科學家指這種有着亮粉色體的海參外型奇特，平時透過足狀構造在海床上進行水平方向短距離移動，但牠也可以利用身體兩側的鰭狀構造進行垂直移動，最多可向海面方向前進多達1000米，使牠得以移動至生存資源較豐富的地方，或是躲避掠食者攻擊。當遇襲時，牠的腳、觸鬚及身體其他部位會發光嚇走對方，更會吐出內臟趕走敵人。

浮游海參身體呈圓桶狀，身體前方有12根圓錐形管足，平均總長約10吋，年幼時呈淺紫色，成年後則變成深棕紅色或赤紅色。

澳洲南極海洋生物資源保護委員會委員斯洛克姆女士說:「南大洋擁有數量驚人、種類繁多的海洋生物，其中包括商業上廣受歡迎的物種，為了子孫後代，捕撈這些物種的過程必須小心謹慎。」