歐日合作研製探測器水星探測器 成功發射升空

歐洲航天局和日本宇航合作研製的水星探測器，20日在南美洲法屬圭亞那的太空中心，利用阿里安5火箭，成功發射升空，這次是繼美國的探測器之後，人類第三次無人水星探測任務。

比皮科倫坡」由一枚阿麗亞娜5型火箭從圭亞那庫魯航天中心發射升空。 按計畫，「比皮科倫坡」將經過7年的太空飛行，於2025年抵達水星。屆時，該探測器將釋放出「水星行星軌道飛行器」和「水星磁層軌道飛行器」兩個獨立探測設備。前者由歐航局研發，主要探測水星的表面和組成；後者由日方研發，主要探測水星的磁場。

抵達水星後，兩個探測設備收集數據的時間暫定持續一年，其後有可能再延長一年。

人類第一次水星探測任務是1973年發射的美國「水手10」號探測器，它曾3次掠過水星，但一直未能進入水星軌道。第二次水星探測任務是2004年發射的美國「信使」號探測器，該探測器於2011年3月進入水星軌道，2015年完成使命後撞水星自毀。