受創脊椎植入電子裝置 美國下身癱瘓者重拾行路滋味

美國路易斯維爾大學和梅奧醫院的研究團隊研發出一種植入式電子裝置，裝在脊椎的受傷部位下，有助刺激因受傷而與腦部斷絕聯繫的神經，而令3名下肢癱瘓多年的患者能在支架或步行器協助下，再次行走，得以重過新生。

研究人員發現，只要在下肢癱瘓病人脊椎植入一個大約AA電池大小的電子裝置，由其發出電子脈動，促使腦部發出指令直達腿部肌肉，從而得以移動身體並保持平衡，就能使病人在腳架支援下，再度行走。

其中一名病人是來自佛羅里達州的23歲女患者托馬斯（Kelly Thomas），是路易斯維爾大學的2名患者之一。她在這項實驗的幫助下，透過多個月的密集物理治療和復健，已能在外力協助下再次走動。

她說：「作為這項研究的參與者，真的改變了我的生活，因為它在我車禍後的一切不可能中，給予我希望。」她在教練和步行架幫助下，可以重新走路。

另一名患者為29歲的欽洛克（Jered Chinnock），他在2013年駕駛雪地電單車失事，脊椎受創，腰部以下完全癱瘓。在植入電子裝置後，他就開始學步。在步行器協助下，他現在能走逾100米的距離。

第3名患者是35歲的馬奎斯（Jeff Marquis），他因為越野單車意外，下肢癱瘓。在裝入電子裝置後，經過43周密集物理治療和調整，他逐漸能夠支持自己大部分體重，在步行器或旁人協助下，他現在能走大約1個足球場長度的距離。

梅奧醫院神經工程實驗室韓裔創辦人Kendall Lee表示，這實在令人興奮，雖然目前仍處在研究階段初期，但依舊帶給那些面臨癱瘓的人一絲希望。